传说中的能使死人复活的仙丹，亦借指能医治重危病人的良药。《西游记》第三九回：“﹝ 老君 ﹞即命仙童叫回来道：‘你这猴子，手脚不稳，我把这还魂丹送你一丸罢。’” 明 汤显祖 《牡丹亭·回生》：“且在这牡丹亭内进还魂丹，秀才剪襠。” 清 王韬 《淞隐漫录·鲍琳娘》：“此间有 鲍琳娘 者，神医也，囊中具有返生香，还魂丹，起死人而肉白骨。”
还魂丹是汉语中一个具有深厚文化背景的词汇，其含义可从字面、引申及文化象征三个层面理解：
指传说中或文学作品中能使人起死回生的丹药。
“还魂”意为使灵魂回归躯体，“丹”指道家或医家炼制的丸状药剂。该词强调其逆转死亡、挽救生命的超自然功效，常见于神魔小说与民间故事。例如《汉语大词典》将其定义为“迷信谓能救活死人的丹药”（上海辞书出版社，1994年）。
源于古代道教炼丹术，方士追求通过丹砂、草药等炼制长生不老药。东晋葛洪《抱朴子·内篇》记载的“金液还丹”理论，为“还魂”概念提供了思想基础（中国道教协会，道教经典研究）。
明清小说将其符号化：《西游记》中太上老君金丹可复活死者；《红楼梦》中癞头和尚赠“还魂丹”暗喻命运不可逆。此类描写强化了其“逆转生死”的文学象征（中国社会科学院文学研究所，中国古代小说研究）。
在民俗中常被赋予“救命神药”的寓意，反映人们对生命延续的朴素愿望。地方志中可见“还魂草”“还魂汤”等衍生词，体现民间对“还魂”概念的泛化应用（中华书局，中国民俗文化丛书）。
当代语境中多比喻扭转绝境的关键手段，如“经济复苏的还魂丹”“企业改革的还魂丹”，强调对濒临失败事物的拯救作用（《现代汉语比喻词典》，商务印书馆）。
部分中医文献将具有强效复苏作用的方剂（如“苏合香丸”用于昏厥急救）俗称为“还魂丹”，但属非正式称谓（国家中医药管理局，中医药术语规范）。
“还魂丹”是一个具有多重文化内涵的词语，其核心含义可概括为以下两方面：
基本定义
指传说中能使死人复活的仙丹，也比喻能救治危重病人的良药。这一概念常见于古典文学作品中，例如：
文化象征
常被赋予“起死回生”“逆转命运”的象征意义，反映了古人对生命延续的想象。
在中医药领域，续断这味药材因疗效显著，民间曾有“还魂丹”的别称。其得名源于传说：郎中曾用续断配制丹药救活濒死孩童，后因此药能“续折接骨”得名。续断性微温，归肝、肾经，主治腰膝酸痛、跌打损伤等症。
提示：若需了解具体文学作品中的用法或中药药理，可进一步查阅《西游记》《牡丹亭》原文或《中华本草》等典籍。
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