在广西壮族自治区南部，滨临北部湾。1950年始设市。人口252万(1995年)。为广西著名海港和渔港，1984年辟为对外开放城市。
北海市是中华人民共和国广西壮族自治区下辖的地级市，其名称可从汉语词典角度进行解析：
一、词源与字义分解 “北海”一词源自古代地理方位命名法。《现代汉语词典》第七版将“北”定义为方位词“方向，早晨面对太阳时左手的一边”，引申为“北部地区”；“海”指“大洋靠近陆地的部分”，也用于形容广阔水域或大型湖泊。组合成专名后，“北海”既保留方位指向性，又突出其滨海地理特征，符合汉语双音节地名的构词规律。
二、地理与建制沿革 作为中国西部唯一同时拥有深水海港、全天候机场和高速铁路的沿海开放城市，北海市陆地面积3337平方公里，海域面积2万平方公里（据自然资源部第三海洋研究所数据）。建制沿革可追溯至西汉元鼎六年（公元前111年）设立的合浦郡，1951年改称北海市，1983年升格为地级市。
三、文化与经济特色 该市得名蕴含着“向海而兴”的文化基因，《中国海洋文化简史》记载其“海上丝绸之路始发港”地位延续两千余年。现代发展为我国首批沿海开放城市，形成以电子信息、新材料、海洋产业为主的现代产业集群。
四、旅游资源 北海银滩因其“滩长平、沙细白、水温净”特征，被《中国国家地理》评为“中国十大最美海滩”之一。涠洲岛火山地貌于2020年入选联合国教科文组织世界地质公园名录，印证了“北海”地名中蕴含的地质多样性特征。
北海市是广西壮族自治区下辖的地级市，其含义可从以下几个方面解析：
地理位置与地形特征
北海市位于广西南部，滨临北部湾，地理坐标介于东经108°50′45″~109°47′28″、北纬20°26′~21°55′34″之间，土地总面积40.18万公顷。地势北高南低，包含丘陵、台地、平原等多种地形，市区呈犀牛角状延伸。
历史沿革
该市于1950年正式设立，1984年被列为中国首批对外开放沿海城市之一，成为广西重要的对外窗口。
经济与产业特色
作为广西著名海港和渔港，北海市以水产加工、贝雕工艺、造船等产业为特色。其港口优势促进了贸易与旅游业发展，是北部湾经济区核心城市之一。
人口与城市发展
根据1995年数据，北海市人口为25.2万，随着开放政策推进，城市规模及人口持续增长。
此外，需注意“北海市”在部分语境中可能被引申为“心胸开阔”的成语（如、3所述），但此用法非地理实体含义，日常使用需结合上下文区分。
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