
(1) [grown-ups and children; one's family]∶妻子儿女;老人和小孩,泛指家属或从老人到小孩的所有的人
(2) [youngest]∶一家里最年轻的孩子或成员
(1).老人和小孩。《孟子·梁惠王下》“王速出令,反其旄倪” 汉 赵岐 注:“ 孟子 劝王急出令,先还其老小。” 汉 王符 《潜夫论·实边》:“譬犹家人遇寇贼者,必使老小羸软居其中央,丁彊武猛卫其外。”《晋书·食货志》:“十二已下六十六已上为老小,不事。”
(2).指百姓。《汉书·韩延寿传》:“吏民数千人送至 渭城 ,老小扶车轂,争奏酒炙。”《后汉书·第五伦传》:“ 永平 五年,坐法徵,老小攀车叩马,嗁呼相随。” 元 关汉卿 《拜月亭》第二折:“车驾起行了,倾城的百姓都走。俺随那众老小每出的 中都 城子来。”
(3).指家属。《后汉书·公孙瓒传》:“所以犹能相守者,顾恋其老小,而恃将军为主故耳。”《三国演义》第四一回:“﹝ 赵云 ﹞杀至天明,寻不见 玄德 ,又失了 玄德 老小。” 洪深 《五奎桥》:“家里老小都好么?老伴怎么没有来?”
(4).指妻子。《水浒传》第二四回:“我问你:‘间壁这个雌儿,是谁的老小?’”《警世通言·白娘子永镇雷峰塔》:“我6*日间在 李将仕 家做主管,夜间在姐夫家安歇,虽有些少东西,只好办身上衣服,如何得钱来娶老小?”
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"老小"是汉语中具有双重含义的复合词,其核心意义随语境变化。《汉语大词典》将其定义为:①老人与小孩;②妻子(方言用法)。以下从语义发展角度作具体阐释:
一、本义指代群体范畴
"老"指年长者,"小"指年幼者,组合后泛指需特别关照的弱势群体。该用法最早见于汉代典籍,《盐铁论》中"养老小,存孤独"即指代全体百姓。唐代白居易《杜陵叟》诗云"长吏明知不申破,急敛暴征求考课",其中"十家租税九家毕"的惨状,侧面印证"老小"作为社会基础群体的指代功能。
二、方言特指婚姻关系
在宋元白话及现代晋方言中,"老小"转义为妻子称谓。《水浒传》第四回描写鲁智深"怕火工拦阻,且唤老小出来",此处的"老小"即指家眷。该用法源于古代男主外、女主内的家庭分工,妻子需同时承担侍奉老人与抚育幼子的双重职责,故以"老小"代称。
三、语义演变规律
从群体指代到家庭称谓的转化,符合汉语"整体到局部"的语义演变规律。据《现代汉语方言大词典》记载,该词在太原、忻州等晋语区仍保留夫妻互称的用法,但使用范围已逐渐缩小,主要见于老年群体口语中。
“老小”一词在不同语境中有多个含义,以下是综合解释:
1. 泛指家属或全体成员 指家庭中的老人、小孩及所有成员,强调群体覆盖性。例如:
2. 特指妻子(早期白话用法) 多见于元明时期文学作品,如《晋书》《三國演義》中“娶了老小”“保护吕布老小”等表述,此处“老小”专指妻子。
3. 特殊语境含义
文献佐证:
现代汉语中,第一类泛称用法较常见,第二类“妻子”义已罕见,多出现在历史文献或仿古语境中。
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