官名。 汉成帝 时始置，主管外国朝聘事务。 光武帝 时亦曾设置，主管护驾朝贺等事。后又分为南主客曹、北主客曹。至 晋 分南北左右四主客。 唐 宋 时，隶属礼部，负责聘使、宴设、赐予等事。 唐 白居易 《送敏中新授户部员外郎西归》诗：“ 长庆 老郎唯我在，客曹故事望君传。” 唐 白居易 《闻行简赐章服》诗：“齿髮恰同知命岁，官衔俱是客曹郎。”参阅《文献通考·职官六》。
客曹是中国古代官职体系中的机构名称，主要职能涉及外交接待与边疆民族事务管理，其历史演变及具体职责如下：
宾客接待
作为中央官署，客曹主要负责诸侯王、边疆民族使者及外国使节的朝觐接待事务，协调礼仪与赏赐事宜。东汉时期，尚书台下属的“客曹尚书”专掌“外国夷狄”事务（《后汉书·百官志》）。
边疆民族管理
客曹兼理边疆民族事务，包括文书往来、政策执行及冲突调解。西汉时南匈奴归附后，其事务由客曹统筹（《汉书·匈奴传》）。
汉代起源
西汉成帝时设“尚书四曹”，其中“客曹”主外国事；东汉光武帝将客曹分为“南主客曹”与“北主客曹”，分掌南方与北方民族事务（《晋书·职官志》）。
魏晋南北朝发展
三国魏置“客曹郎”，晋代归入“左主客曹”与“右主客曹”。北魏设“主客曹”，隶属祠部尚书，职能进一步细化（《通典·职官三》）。
客曹的设立体现了古代中国对民族关系与外交制度的系统化管理，其职能融合了礼仪规范、政治安抚及情报收集，是中央政权维护边疆稳定的重要机制。唐代演变为“主客司”，延续至明清（《唐六典·尚书礼部》）。
参考资料：
客曹是中国古代官职名称，其职能与演变过程如下：
1. 定义与起源
客曹最早设立于西汉成帝时期（公元前33年—前7年），主管外国朝聘及少数民族事务，隶属尚书省。东汉光武帝时曾短暂调整其职能，负责护驾、朝贺等礼仪事务。
2. 职能分化
3. 历史地位
客曹的演变反映了古代中国对外交往和中央官制的发展，从单一外交职能逐渐融入礼部的综合管理体系，成为处理民族与外交事务的重要机构。
如需更完整的制度变迁细节，可参考《汉典》《汉语辞海》等权威辞书（来源：、）。
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