(1).菊科植物，又称“苍耳”或“枲耳”。《诗·周南·卷耳》：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。” 毛 传：“卷耳，苓耳也。” 朱熹 集传：“卷耳，枲耳。叶如鼠耳，丛生如盘。”
(2).石竹科植物。多年簇生草本，根状茎细长，茎基部匍匐，上部直立，绿色并常带淡紫红色。花白色，种子肾形略扁，褐色。生于海拔2000米以上的高山草原，分布于我国 东北 、 华北 及 欧 亚 温带其他地区。
(3).《诗·周南》篇名。《诗序》说此诗是写后妃“辅助君子”，“知臣下之勤劳，内有进贤之志，而外无险詖私謁之心”。 朱熹 则谓“后妃以君子不在而思念之”。 宋 秦观 《代中书舍人谢上表》：“虽节俭正直，在位若《羔羊》之时；而思念忧勤，进贤如《卷耳》之际。” 明 谢谠 《四喜记·翠阁耽思》：“深情免使傍人议，嗟我怀人天际，专一须看《卷耳》书。” 清 王鸣盛 《蛾术编·诗序》：“﹝诗﹞有託为其人之言寓意者，《卷耳》、《江有汜》、《采緑》之类是也。”
卷耳是汉语中具有多重文化意涵的词汇，其核心释义可从以下角度分析：
一、植物学定义 卷耳最早见于《诗经·周南·卷耳》，指菊科苍耳属草本植物，学名Xanthium sibiricum。该植物叶片呈三角状卵形，果实具钩刺，常附于动物皮毛传播。《中国植物志》记载其广泛分布于东亚温带地区，是典型的田间杂草。
二、中药学应用 在《中华本草》体系中，卷耳（苍耳）全草及种子可入药，性味苦辛、微寒，具有祛风散热、解毒杀虫功效。其干燥成熟带总苞的果实称"苍耳子"，被收录于《中华人民共和国药典》。
三、文学意象发展 作为中国最早的诗歌意象之一，《毛诗正义》注疏指出《诗经》中的卷耳既是起兴之物，又隐喻着"采摘艰难"的情感投射。后世文人如朱熹在《诗集传》中延续此解，使之成为怀人主题的经典符号。
四、方言称谓考据 据《汉语方言大词典》记录，在闽南语、客家话等方言区，"卷耳"仍作为苍耳的俗称存在，部分地区保留着用其嫩叶制作青团的饮食传统。
“卷耳”一词可从植物学、文学及药用角度综合解释如下：
卷耳是石竹科卷耳属草本植物，常见种类包括多年生疏丛草本（如Cerastium arvense subsp. strictum）和一年生草本（如粘毛卷耳、球序卷耳）。其形态特征包括：
卷耳全草可入药，性凉味淡，主要功效包括：
《诗经·周南·卷耳》以“采采卷耳”起兴，通过采摘卷耳的场景，表达女子对远行丈夫的思念。诗中“卷耳”象征日常劳作，反衬出因怀人而心不在焉的情感，形成虚实交织的抒情结构。
“卷耳”既是具有药用价值的植物，也是古典文学中的经典意象，兼具自然与人文双重内涵。如需进一步了解其分类或诗文赏析，可查阅植物图鉴或《诗经》注解。
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