军职名。据《史记》， 秦 末起义军中已有此职。《项羽本纪》载： 项梁 “部署 吴中 豪杰为校尉、候、司马。”又《张耳陈馀列传》载： 陈胜 “以 张耳 、 陈餘 为左右校尉。” 汉 代始建为常职，其地位略次于将军，并各随其职务冠以各种名号。掌管少数民族地区事务的长官，亦有称校尉者。 隋 唐 以后迄 清 为武散官之号，地位逐渐降低。 明 清 之际也称卫士为校尉，其地位尤低。参阅《通典·职官十六》、《续通典·职官十六》。
校尉是古代中国重要的武官职衔，其含义与历史演变如下：
“校尉”一词中，“校”指军事编制单位（如汉代一校约700人），“尉”为武官统称。合指中高级军官，掌屯兵、征伐或禁卫职责。《汉语大词典》释为：“汉代军职之称，略次于将军”。
始见于战国，秦与汉初为禁军统领。汉武帝设八校尉（如“屯骑校尉”“射声校尉”），分掌京师精锐部队，隶属北军（《古代汉语词典》）。
职能分化：或为地方军事长官（如北魏“护羌校尉”），或为府兵制中层将领。唐代折冲府设“校尉”统府兵（《中国历史大辞典》）。
逐渐虚衔化，明代锦衣卫置“校尉”掌仪仗缉捕，清代为正七品武散官（《辞源》）。
校尉在文学中象征军人气概，如高适《燕歌行》“校尉羽书飞瀚海”，亦反映古代军事制度变迁。其地位从实权将领演变为荣誉衔，体现古代职官制度的复杂性（《中国军事制度史》）。
参考来源：因古籍文献无有效链接，释义综合自《汉语大词典》（上海辞书出版社）、《古代汉语词典》（商务印书馆）、《中国历史大辞典》（上海辞书出版社）、《辞源》（商务印书馆）权威辞书，及学界通识。
校尉是中国古代重要的武官官职，其含义与地位随朝代变迁而演变，具体解析如下：
基本定义 校尉由“校”（军事编制单位）和“尉”（军官）组成，字面意为“部队指挥官”。最初为中级军官，负责军队训练、士兵管理及作战指挥，是军队中坚力量。
历史演变
特殊职能 除军事职能外，南北朝曾设“协律校尉”管理音乐事务，体现职能的扩展。汉代还以校尉头衔授予少数民族地区长官，如护乌桓校尉。
与将军区别 校尉通常有直属部队，而将军多为临时委派的统帅，不一定直接统兵，这一特点在汉代尤为明显。
校尉从秦代军事职位发展为汉代重要武官，再逐渐降级为低级官职，其职能从核心军事管理扩展到部分特殊领域，反映了古代官制变迁的典型特征。
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