古代接待四方使者的官员。亦用以指翻译人员。《周礼·秋官·象胥》：“掌 蛮 、 夷 、 闽 、 貉 、 戎 、 狄 之国使，掌传王之言而諭説焉，以和亲之。”《旧唐书·玄宗纪论》：“ 象郡 、 炎州 之玩， 鸡林 、 鯷海 之珍，莫不结辙於象胥，駢罗於典属。” 明 唐顺之 《喜峰口观三卫贡马》诗：“槃舞呈鞮革，侏言译象胥。” 清 徐果亭 《圣武功成诗》：“正朔通鱼海，舆图拓象胥。” 刘师培 《＜文章学史＞序》：“象胥之官，掌传王言於夷使，使之諭説和亲，入宾之岁，则协礼以传词，此文之施於通译者也。”
象胥是中国古代对翻译官员的专称，其词源可追溯至先秦时期的官方制度。据《周礼·秋官》记载，象胥属于“掌蛮夷闽貉戎狄之国使”的官职，主要职责为“传王之言而谕说焉，以和亲之”，即负责与周边民族的语言沟通及外交事务。该词由“象”与“胥”二字构成，“象”取义《孟子·滕文公》中“象，译也”的语言转译功能，“胥”则指古代官吏的泛称，体现了官职属性。
在历史沿革中，象胥制度经历了三个阶段演变：周代作为常设外交官，汉代发展为“译长”等具体职位，唐代则纳入鸿胪寺管理体系，改称“译语官”。其职能范围从单纯语言翻译扩展至外交文书撰写、使节接待及文化交流等事务。这一官职名称的消亡与明清时期“通事”“舌人”等新称谓的兴起直接相关，反映了古代中国对外交往体系的变迁。
从语言学角度分析，“象胥”一词在《汉语大词典》中被定义为“古代通译南方少数民族语言的官员”，而《古代汉语词典》进一步强调其“掌四夷之官”的行政职能，说明该词兼具语言服务与政治管理的双重属性。现代学术研究中，象胥制度常被视作中国古代最早的外交翻译体系，为研究跨文化传播史提供了重要实证。
“象胥”是古代中国对翻译人员或外交接待官员的称谓，其含义和用法在不同历史文献中有所体现，具体解释如下：
“象胥”主要指古代负责接待四方使者的官员，同时承担翻译职责。这一角色在周代已有明确记载，是处理外交事务的重要职位。
部分现代词典（如）将“象胥”解释为“形容事物相似”的成语，但此说法未见于权威古籍，可能是现代误读，建议以历史文献中的官职含义为准。
“象胥”的核心含义是古代外交与翻译官员，需结合《周礼》等文献理解其职能。若需进一步考证，可查阅《周礼注疏》或《旧唐书》原文。
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