(1).《周礼》官名。地官之属。掌六乡教化，每二乡由三公一人兼任。在朝谓之“三公”，在乡谓之“乡老”。《周礼·地官·序官》：“乡老，二乡则公一人。” 郑玄 注：“老，敬称也。王置六乡，则公有三人也。三公者，内与王论道，中参六官之事，外与六乡之教，其要为民，是以属之乡焉。”一说，乡老为致仕之尊官，或乡党重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既无职掌，其人亦不必备。参阅 清 李惇 《群经识小·乡老乡大夫》。
(2).指乡里年高德劭的人。 唐 卢纶 《送菊潭王明府》诗：“唯应理农后，乡老贺君闲。”《清平山堂话本·羊角哀死战荆轲》：“设祭於享堂，哭泣甚哀，乡老、从人无不下泪。” 清 马建忠 《上李相伯言出洋工课书》：“罪名定於乡老，酷吏无所舞其文。”
“乡老”一词的含义因历史时期和语境不同而有所差异，以下是综合解释：
《周礼》中的官名
属于地官系统，职责为掌管六乡教化，每二乡由三公（太师、太傅、太保）之一兼任。在朝中称“三公”，在乡则称“乡老”，负责协助王处理政务并参与地方教化。此职无常设实权，更多是顾问性质，部分学者认为可能由退休官员或德高望重者担任。
汉代职官演变
汉制每乡设“三老”一人，延续周代乡老职能，负责地方教化与管理，成为基层治理的重要角色。
指乡里年高德劭的长者，尤其在唐、宋、清等朝代文献中常见。例如唐代卢纶诗中“乡老贺君闲”，清代马建忠提及乡老参与地方事务裁决，体现其道德权威。
在中国伊斯兰教中，“乡老”是清真寺管理成员称谓，协助阿訇处理宗教活动、经堂学校事务及寺产管理，由德高望重者担任（提及，但需注意此用法具有宗教和地域局限性）。
如需进一步探讨某层含义，可补充具体语境或时期。
《乡老》是一个汉字词语，拆分部首为“⺡”和“⺼”，分别是部首“⺡”（山）和“⺼”（肉）。它的总笔画数为11。
《乡老》这个词来源于中国古代文学作品《红楼梦》，原意指的是乡下的老人。在现代汉语中，它可以指代乡村的老人，也可用来比喻具有乡土气息、质朴老实的人。
《乡老》的繁体写法是「鄉老」。
在古时候的汉字写法中，“乡老”是由于字形演变导致的。在《玉篇》中，“乡”字的写法为「囊」和「网」，取其“土地寂静，其居独处”之意。而“老”字的写法为「牢」和「爻」，表示乡村中居住的老人。“乡老”这一写法则是将两个字合并，形成了现代汉字的写法。
以下是一些例句：
1. 乡老的智慧远胜于书本上所学到的。
2. 这个小镇的乡老们以他们的人情味而闻名。
3. 将乡老们的经验传承下去是我们的责任。
一些与“乡老”相关的词语包括：
1. 组词：乡村、乡下、乡亲、老人。
2. 近义词：乡土人、村老、农父。
3. 反义词：都市人、城里人、年轻人。
通过以上的解释，我们可以更好地理解和运用“乡老”这个词语。
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