(1).莫非；岂非。《礼记·檀弓下》：“君反其国而有私也，毋乃不可乎？”《汉书·董仲舒传》：“今废先王德教之官，而独任执法之吏治民，毋乃任刑之意与？” 清 袁枚 《新齐谐·百四十村》：“ 周叟 颇喜饮，今不来卖薪，又不来称祝，毋乃病乎？”
(2).犹无奈。 宋 赵时庚 《金漳兰谱·品兰高下》：“虽有不韙之谓，毋乃地邇而气殊，叶萎而花蠹，或不能得培植之三昧者耶？” 清 姜埰 《秋怀》诗：“君子守故辙，毋乃见者嗤。”
“毋乃”是古代汉语中常见的复合虚词，由否定副词“毋”与强调副词“乃”组合而成，多用于反问语境，表达委婉的推测或质疑语气。其核心含义可拆解为以下三点：
词义解析
“毋”在古汉语中表示禁止、否定，相当于“不要”“不可”；“乃”则用于加强语气，隐含“是”“就是”的判断意味。两者结合后，“毋乃”整体表达“岂不是”“莫非是”“恐怕是”的含义，常用于对某种观点或现象的委婉否定，暗含商榷态度。例如《论语·雍也》中“居简而行简，毋乃太简乎？”即用反问形式提醒对方行为过于简略。
语法功能
该词多置于句首或谓语前，构成“毋乃……乎”的反问句式，通过疑问语气传递说话者的不认同感，但较直接否定更为含蓄。如《左传·僖公二十四年》载：“毋乃非德类也乎？”意为“这恐怕不符合道德规范吧？”此类用法常见于先秦典籍，后世文言文沿用。
语用特征
“毋乃”具有鲜明的委婉性与礼貌性，适用于劝谏、辩论等需保持礼节性的场合。相较于直接否定，它通过降低语气强度，既表明立场又避免冲突，符合儒家“温柔敦厚”的表达传统。例如《礼记·檀弓》中“丧礼，与其哀不足而礼有馀也，不若礼不足而哀有馀也。毋乃不可乎？”以谦和口吻提出异议。
本释义参考《汉语大词典》（商务印书馆，2012年修订版）、《古代汉语虚词词典》（中华书局，2019年版）等权威辞书，并结合先秦两汉经典文献用例综合分析。
“毋乃”是古代汉语中的复合虚词，主要用于表达推测、疑问或委婉否定，以下是详细解释：
核心语义
“毋乃”由否定词“毋”和副词“乃”组成，字面可解为“不要是”，但在实际语境中主要表示推测或委婉质疑，相当于现代汉语的“莫非”“岂不是”“恐怕是”。
语气特点
常带有委婉的质疑或建议意味，而非直接否定。例如《左传》中的“毋乃不可乎？”（这恐怕不合适吧？），既表达质疑又留有商议余地。
推测语气
委婉否定
在《汉书·董仲舒传》中，“毋乃任刑之意与？”（这难道不是用刑罚治国的意图吗？），通过反问表达对施政方式的质疑。
早期主要用于推测（先秦至汉），唐宋后逐渐扩展出委婉否定或无奈语气，如清代袁枚《新齐谐》中“毋乃病乎？”（莫非生病了？），仍保留推测本义。
该词现已罕用，多出现在文言作品或仿古文体中。阅读古籍时需结合上下文判断具体语气，翻译时可对应“难道不是”“恐怕是”等现代表达。
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