(1).指正业之外的事。 明 袁宗道 《送夹山母舅之任太原序》：“吾邑独此人能诗，人争嫉之，因特举为诚（当作“诫”）。故通邑学者，号诗文为外作。外之也者，恶其妨正业也。”
(2).谓在外干活。 郭澄清 《大刀记》第五章：“他来到丈人门上以后，还是靠他那祖传的石匠手艺耍外作混饭吃。”
外作是汉语中一个具有多重含义的词汇，其具体释义需结合语境分析。以下是基于权威汉语工具书及文献的详细解释：
宫外劳作
指在宫廷或官署范围之外进行的体力劳动，多见于古代文献。例如《周礼·天官·内宰》中“令外作”即指安排宫外事务。《汉语大词典》明确记载此义项，强调其与“内作”（宫内劳作）的对应关系。
外官职务
引申指地方官吏的职务。清代学者段玉裁在《说文解字注》中提及：“外作，谓外任之职”，指代中央官员外派地方任职的情况。
在古代礼法语境中，“外作”可指妻子参与户外劳作，成为丈夫休妻的理由之一。如《礼记·内则》疏解所言：“妇人专主内事，若外出作业则违礼”，反映传统社会对性别分工的规范。王力《古代汉语》亦收录此特殊用法，并指出其多见于礼制文献。
现代汉语中“外作”已非常用词，多出现于古籍研究或特定方言。需注意其与“外包”（外部委托）等现代词汇的语义差异，避免混淆。《辞源》（商务印书馆修订版）建议在当代文本中使用更通用的“外部劳作”“外派职务”等表述替代。
权威参考文献：
“外作”是一个汉语词汇，具有以下两个主要义项：
指正业之外的事
该义项强调与主业无关的额外事务。例如：明代袁宗道在《送夹山母舅之任太原序》中提到，当时文人将诗文创作称为“外作”，认为这类活动可能干扰正业（）。这类用法多用于古代语境，带有对非主业活动的贬义或告诫意味。
谓在外干活
指离开固定场所从事劳作或谋生。例如：现代作家郭澄清在小说《大刀记》中描述角色“靠石匠手艺耍外作混饭吃”，即指依靠手艺在外工作维持生计（）。此义项多用于口语或文学作品中，体现流动性劳动的特点。
补充说明：
若需进一步考证古籍原文或方言用法，可参考汉典及文学作品《大刀记》。
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