亦作“ 沉渐 ”。亦作“沉潜”。亦作“沉渐”。1.谓地德深沉柔弱。《书·洪范》：“高明柔克，沉潜刚克。” 孔颖达 疏：“地之德沉深而柔弱矣，而有刚能出金石之物也。”《左传·文公五年》：“《商书》曰：沉渐刚克。” 杨伯峻 注：“潜亦作‘渐’，潜、渐古音近，字得通。”《隶释·汉太尉刘宽碑》：“ 延熹 八年，地震，有詔询毕，公以演策沉渐对当帝心，转拜尚书。”
(2).指地。 南朝 宋 谢庄 《月赋》：“臣闻沉潜既义，高明既经，日以阳德，月以阴灵。” 前蜀 韦庄 《冬日长安感志》诗：“雾雨十年同隐遁，风雷何日振沉潜。”
(3).指人性深沉柔弱。 明 高攀龙 《＜高子遗书＞序》：“而沉潜之士，则又随物变化，与俗转移。” 清 姚鼐 《＜老子章义＞序》：“天下道，一而已，贤者识大，不贤者识小，贤者之性，又有高明沉潜之分。” 郭沫若 《我的童年》第二篇五：“八世兄高明有馀，沉潜不足，只要稍微柔克一下，前途是不可限量。”
(4).喻深入。
(5).指沉浸其中。谓深入探究。 唐 韩愈 《上兵部李侍郎书》：“﹝ 愈 ﹞遂得究穷於经传史记百家之説，沉潜乎训义，反復乎句读，礱磨乎事业，而奋发乎文章。” 宋 朱熹 《＜中庸章句＞序》：“ 熹 自早岁即尝受读而窃疑之，沉潜反復，盖亦有年。” 清 戴名世 《岳荐传》：“ 荐 少为诸生，读书於诸子百家，无不贯穿，而篤信 宋 儒，沉潜反復，一以 程 朱 为师法。” 郭沫若 《归去来·在轰炸中来去》：“沉潜在那些研究里，在自己看来倒是一种危机。”
沈潜（亦作“沉潜”）在汉语词典中主要有三层核心释义：
一、基本义指隐伏深藏的状态。《汉语大词典》收录该词时强调其“深沉潜伏”的特性，常用于描述人或事物内敛不显的形态，如《尚书·洪义》中“沉潜刚克”即指隐忍克制的品性。
二、引申义为专注深研的精神。《现代汉语词典》（第7版）将其解释为“潜心探究”，多用于学术领域，如“沈潜古籍二十载，终成考据大家”，体现厚积薄发的治学态度。
三、文学语境中特指情感沉淀。商务印书馆《古汉语常用字字典》列举欧阳修《送杨寘序》“其能听之以耳，应之以手，沈潜而高大”之例，展现情感积蓄后升华的艺术表现力。
该词存在“沉潜”的异体写法，《通用规范汉字表》注明“沈”在“沉没”义项上为“沉”的异体字，但“沈潜”作为固定词汇仍保留于部分文献典籍中。
“沈潜”是一个多义词，其含义因语境而异，主要可从以下几个层面理解：
本义与通假
原指“地德深沉柔弱”，出自《尚书·洪范》的“高明柔克，沉潜刚克”，孔颖达疏释为地德虽沉静柔弱，但能孕育刚强之物。古籍中亦写作“沉渐”“沉潜”，因“潜”“渐”古音相近，属通假用法。
引申为人性特质
指人性格内敛深沉、含蓄隐忍。如明代高攀龙《<高子遗书>序》提到“沉潜之士随物变化”，清代姚鼐则以“高明沉潜”区分人的性情。
指代“地”或自然属性
南朝谢庄《月赋》中“沉潜既义”以“沉潜”代指地，与“高明”（代指天）形成对应。
动作与状态
可表示“沉浸其中”“深入探究”，如《隶释·汉太尉刘宽碑》中“演策沉渐”意为潜心钻研策略。
日语中的引申义
日语中“沈潜”读作「ちんせん」，意为“沉入水底”或“潜心钻研”，如“研究に沈潜する”（埋头研究）。
如需进一步查阅，可参考《尚书》《左传》等古籍，或汉典、沪江词典等权威释义来源。
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