(1) [tone]
(2) 指说话、读书时声音的高低、强弱、快慢的变化
一将书放在讲台上,便用了缓慢而很有顿挫的声调,向学生介绍自己。——鲁迅《藤野先生》
(3) 字调;汉语的四声
(4) 音乐的调子
声调悠扬
(1).音乐的曲调或诗文的节奏。《晋书·嵇康传》：“夜半，忽有客诣之，称是古人，与 康 共谈音律，辞致清辩，因索琴弹之，而为《广陵散》，声调絶伦。” 唐 李贺 《出城别张又新酬李汉》诗：“吾将譟礼乐，声调摩清新。” 清 沉钧德 《＜元诗别裁集＞序》：“读《百一钞》，渢渢乎，洋洋乎，气格声调，进乎古矣。” 吕叔湘 《语文常谈·声韵调》：“有人能用马头琴等乐器模仿唱戏，熟习那段戏词的人就能从那声调的高低升降上听出字眼来。”
(2).指说话时的腔调。 柳青 《铜墙铁壁》第八章：“ 银凤 的声调里还是带着她一向的坚定，只是有些匆忙。” 阿英 《城隍庙的书市》：“一脸的忧郁，声调也很凄楚。”
(3).汉字字音的高低升降。古汉语的声调有平、上、去、入四类。普通话的声调有阴平、阳平、上声、去声四类，另有轻声。 王力 《中国古典文论中谈到的语言形式美》：“汉语是元音占优势的语言，而又有声调的区别，这样就使它特别富于音乐性。”
声调是汉语语音系统中具有辨义作用的音高变化特征，指音节内部的高低升降模式。根据《现代汉语词典》（第7版）的定义，声调是“字音的高低升降”，其变化主要由音高决定，是汉语音节不可或缺的组成部分。
在汉语中，声调具有区分词义的核心功能。以普通话为例，同一音节“ma”搭配不同声调可表示不同含义：阴平调（mā，妈）、阳平调（má，麻）、上声调（mǎ，马）、去声调（mà，骂）。这种“声调别义”的特性是汉藏语系的典型标志，与英语等非声调语言形成显著差异。
声调的语言学特征包含两方面：
声调作为超音段特征（suprasegmental feature），其物理属性体现为基频（F0）的时变模式。实验语音学证实，声调感知依赖音高相对变化而非绝对频率，且受语调、轻重音等韵律因素影响发生协同变调。例如普通话上声在语流中常变为半上声（21调值）。
声调研究对汉语教学与计算语言学具有重要意义：
权威参考资料：
“声调”一词在不同领域有不同含义，以下是主要解释：
指音节中音高变化模式，用于区分词义或语法功能。例如：
汉语普通话有四个基本声调：
声调语言特征：
指音高体系或调式特征：
声调在语言交流中尤为关键，普通话母语者能通过声调差异辨别近80%同音字，这也是汉语诗歌平仄格律的声学基础。音乐中的声调体系则构建了不同文化音乐风格的核心框架。
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