(1).古官名。 周 制天子及诸侯皆有卿，分上中下三等，最尊贵者谓“上卿”。《左传·成公三年》：“次国之上卿，当大国之中，中当其下，下当其上大夫。小国之上卿，当大国之下卿，中当其上大夫，下当其下大夫。上下如是，古之制也。”
(2).泛指朝廷大臣。 唐 高适 《崔司录宅燕大理李卿》诗：“上卿才大名不朽，早朝至尊暮求友。” 清 曹寅 《商丘宋尚书寓近书院且订平山之游》诗：“遮道儿童喜，华輈拥上卿。”
上卿是中国古代官制中的重要职官称谓，其核心含义可归纳为以下三方面：
一、职官等级定位 "上卿"始见于周代，属于诸侯国最高级别的臣僚，位列"卿"阶之首。《汉语大词典》将其定义为"古代官员等级中的最高爵位"，《辞海》补充说明"周制宗周及诸侯皆置卿，分上中下三级"。在《周礼》体系中，上卿与中卿、下卿形成三级官阶体系，对应不同俸禄规格，如《礼记·王制》载"诸侯之上卿，禄视伯、子、男"。
二、政治职能特征 作为诸侯国核心决策成员，上卿兼具军事统帅与行政管理的双重职能。《中国历史大辞典》指出，春秋时期齐国的国氏、高氏，晋国的六卿等世袭贵族多居此位。战国时期该职逐渐演变为功勋爵位，如《史记·廉颇蔺相如列传》记载的"拜相如为上卿"，显示其荣誉性质增强。
三、文化象征意义 在礼制层面，上卿享有特殊仪制规格，《周礼·春官·典命》规定"上公九命为伯，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪皆以九为节"，这种礼制规范通过《十三经注疏》等典籍得以系统记载。中国社会科学院历史研究所《中国古代官僚制度研究》强调，上卿制度深刻影响了后世九品中正制的形成。
“上卿”是古代中国官职与爵位的重要称谓，其含义和演变可从以下方面综合解析：
上卿是周代至战国时期的高级官职，最初在周天子及诸侯国中设立，分为上、中、下三级，其中上卿为最高等级。战国时演变为爵位称号，授予功勋卓著的大臣或贵族，地位相当于丞相（宰相）。
周代制度
周天子与诸侯国均设卿官，按《左传·成公三年》记载，上卿的等级与诸侯国大小相关：
战国时期
成为最高爵位，如《史记》记载魏文侯以相位和上卿爵位招揽人才，凸显其尊贵地位。
现代语境中，“上卿”主要用于历史研究或文学创作，指代古代权贵阶层，或作为人名寓意“尊贵、才干”（如提及的姓名学解释）。
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