[unforeseen disasters or accidents;unexpected misfortune] 出乎意料的灾难、变故,多指人的死亡
(1).指意外的事故、灾祸。《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》：“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住！” 梁斌 《播火记》三一：“她想到年月不靖，兵灾盗匪横行，要是有个三长两短，没有个支持手儿的人……心里翻上倒下，犹豫不安。”
(2).特指人的死亡。《说岳全传》第六一回：“若是帅爷安然出狱便罢，倘果有什么三长两短，小官也不恋这一点微俸，带了家眷回乡去做个安逸人。” 巴金 《春》十三：“万一 海儿 有个三长两短，那我也活不下去了。”
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“三长两短”是一个具有文化深意的成语，以下为综合解析：
该成语多用于形容意外灾祸或事故，尤其是作为死亡的委婉表达。例如：“万一他有什么三长两短”即暗指可能发生生命危险或死亡（）。
棺材结构说
最广为流传的说法与古代棺材形制有关。传统棺材由6块木板组成：棺盖、棺底、左右侧板（四块“长木”），以及前后挡板（两块“短木”）。因入殓时棺盖未合，故称“三长两短”（即四长两短中少一长），后逐渐演变为死亡的代称（）。
器物演变说
另一种观点认为，该词可能源于古代器物（如箭矢、钥匙等）的长短组合，后抽象化为对意外的泛指（）。
部分低权威来源（如）将其解释为“时间与过程的不稳定”，但此说法未被主流词典收录，建议以高权威释义为准。
《三长两短》是一个成语，意为遭受了很大的损失或遭遇了意外的不幸。这个成语形象地描述了一种情况，即事物或情况不如预期，导致出现重大问题或损失。
《三长两短》的拆分部首是“三长”和“两短”。其中，“三长”部首是“口”（kou3）字的上部，“两短”部首是“长”（chang2）字的左边一部分。
根据笔画计算，整个成语共有17笔。
《三长两短》这个成语最早来源于唐代的一位诗人王之涣的《登鹳雀楼》诗：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”后来，人们从诗中引申出了“三长两短”的概念，用来比喻由于不可预料的原因导致的不幸和损失。
《三长两短》的繁体字为“三長兩短”。
在古时候，汉字的写法和现在有所不同。《三长两短》的古时写法为“參镸兩短”。
他的投资赔得一塌糊涂，真是三长两短。
三思而后行、长幼有序、两全其美
困顿不堪、丢了西瓜，捡了芝麻
顺利，一帆风顺
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