(1).据《后汉书·刘盆子传》：赤眉军 樊崇 等欲立帝，求得军中 景王 的近属后代 盆子 、 茂 及 孝 。乃书木片为符曰“上将军”，又以两空木片置笥中， 盆子 等三人依次抽出木片。 盆子 得符，遂立为帝。后因以“探符”为选立皇帝的典故。 宋 李心传 《建炎以来繫年要录·建炎元年七月》：“所幸探符之未获，奈何援笔以遽书。” 清 陶澂 《登恒山》诗：“凭高莫问探符事，昔日 嬴秦 亦已徂。”
(2).泛指抽签。《续资治通鉴·宋真宗景德元年》：“ 天雄 军闻 辽 师将至，闔城遑遽， 王钦若 与诸将议探符分守诸门。”
从汉语词典学角度分析，“探符”一词具有特定的历史含义，主要可解释为：
一、本义：古代选官授职的信物凭证
“探符”指古代帝王在选拔任命官员（尤其是州郡长官）时，预先将写有候选人姓名的符节（竹符或木符）收藏起来，通过“探取”符节的方式随机决定人选。此制度体现了早期人事任免的随机性与仪式感，核心在于“探取符信”的动作与结果。其记载可见于《后汉书·刘盆子传》唐代李贤注：“探符，谓探取符契以定授官也。”
二、引申义：随机分配或凭信制度
在特定语境中，“探符”可引申指代以随机抽取符信为核心的任官制度本身，或泛指需凭符节验明身份的凭证体系。这一用法多见于汉魏至唐代的史料笔记，如宋代类书《太平御览》引《汉官仪》所述州牧任命流程即涉及“探符”之制。
三、现代使用与辞书收录
现代汉语中，“探符”属罕用历史词，主要见于古籍研究或历史论述。《汉语大词典》（第二版）明确收录该词条，释义为：“古代选官时，预先写好应选者姓名，藏于符节之中，然后探取，以定任职。”印证其作为制度术语的专指性。
参考资料原文来源：
“探符”是一个具有历史典故的汉语词语，其含义可从以下方面解析：
一、本义与典故
源于《后汉书·刘盆子传》记载：赤眉军首领樊崇为选立新帝，将写有“上将军”的木片与两片空白木片放入竹盒，让刘盆子等三人抽签。刘盆子抽中符片后被拥立为帝，因此“探符”最初特指通过抽签选立皇帝的行为。
二、引申含义
后逐渐泛化为抽签的代称，例如宋代文献《续资治通鉴》中描述宋真宗时期将领通过“探符”分配守城任务，即指抽签方式。
三、字义拆解
四、应用场景
多用于历史文献或文学作品中，描述古代通过随机抽取方式决定重要事务的情景，现代也可用于比喻随机选择的过程。
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