由一系列建筑物和设备组成的工程措施，将天然水能转化为电能的过程。建筑物用来集中天然水流的落差，形成水头，并以水库汇集、调节天然水流的流量。水流带动水轮机，再带动发电机发电，使水能转化为电能，通过变电和输配电设备将电力送给用户。
水力发电是利用水体势能转化为电能的清洁能源开发方式。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“通过水流的动力推动水轮机，再由水轮机带动发电机产生电能的过程”。该技术以水位差形成的机械能为媒介，实现能量转换，核心包含三个能量转化阶段：$$ Delta E = mgh times eta $$ 其中$m$为水体质量，$h$为落差高度，$eta$代表系统综合效率。
工程体系主要由挡水建筑物（如重力坝、拱坝）、引水系统、发电厂房及输变电设施构成。我国三峡水电站作为全球最大水电站，装机容量达2250万千瓦，印证了该技术的大规模应用可行性。国际可再生能源机构（IRENA）数据显示，水力发电贡献了全球17%的电力供应，在可再生能源发电总量中占比超过54%。
相较于化石能源，其技术优势体现在：年运行时间长（约4500-5500小时）、调节电网峰谷能力突出、全生命周期碳排放仅为燃煤电站的1/50。我国《水法》明确规定需统筹水资源综合利用与生态保护，实现可持续发展。
来源说明： 《现代汉语词典》商务印书馆 中国水利水电科学研究院技术规范 国家能源局年度能源报告 IRENA《2024可再生能源统计年报》 联合国环境署能源评估报告 《中华人民共和国水法》修订版
水力发电是将水能转化为电能的可再生能源利用方式，其核心原理和特点如下：
水力发电指利用河流、湖泊或海洋等水体的水头差（即水位落差）做功，通过水轮机将水的位能转换为机械能，再驱动发电机将机械能转化为电能的过程。这一过程依赖于自然界的水文循环，属于可再生能源范畴。
根据水能来源不同，水力发电分为：
水力发电的理论出力可通过以下公式计算： $$ P = 9.81 cdot eta cdot H cdot Q $$ 其中：
需建设水坝、引水系统、水轮机、发电机及输变电设施，实现水能集中与电能输送。
（完整技术细节可参考水利科技相关权威文献）
别都秉铎兵来将敌，水来土堰苍乌乘辂赤鼻矶稠木促膝箪豆见色黨義打问瘹星番石榴绀发诡道骨挝脸还拜害群还形烛鐄鐄宦海挥汗如雨恢济户外饯春监锢曒然谨宣禁囿九尾龟看风使舵考级恳欵空勤馈贶困匮老调重弹诔谥聆听栾栾马将牌梅花坑腩炙槷刖炮凤烹龙平序商钓商日胜败世家子梳栊推板脱孝枉夺伪撰无墨五浊项城櫹橾