(1) [water power engineering]∶即“水利工程”
(2) [boatman]∶船工;水手
(1).管理治水工程的官员；治水工程人员。《管子·度地》：“请为置水官，令习水者为吏……乃取水官左右各一人，使为都匠水工。” 汉 王充 《论衡·率性》：“ 雒阳 城中之道无水，水工激上 洛 中之水，日夜驰流，水工之功也。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·官政一》：“人有献説：自 浙江 税场以东，移退数里为月堤，以避怒水。众水工皆以为便。” 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第一编第五章第三节：“ 秦始皇 初年，用 韩国 水工（水利专家） 郑国 创建 郑国渠 ，灌田四万余顷。”
(2).船工；水手。 唐 张籍 《贾客乐》诗：“水工持檝防暗滩，直过山边及前侣。”《资治通鉴·后唐明宗长兴四年》：“吏部侍郎 张文宝 泛海使 杭州 ，船坏，水工以小舟济之，风飘至 天长 。” 清 戴名世 《与王静斋先生书》：“水族万怪争来吞噬，虽有渔师水工怜而救之，而困於力之无所施。”
(3).水利工程的简称。
“水工”是汉语中具有专业指向的复合词，其核心含义可从以下四个维度解析：
基本释义
指从事水利工程建设的工匠或技术人员。《现代汉语词典》将其定义为“水利工程的简称，也指从事水利工程工作的人”。例如古代文献中“水工善治水”即强调其职业属性。
专业释义
在工程学范畴，“水工”特指水利工程相关技术体系，涵盖堤坝、渠道、水电站等设施的规划与施工。《汉语大词典》补充其包含“水文勘测、防洪排涝”等系统性工作内容。
历史沿革
该词最早见于《史记·河渠书》记载“水工郑国凿泾水”，印证战国时期已有专职水工群体。清代《河防通议》进一步将水工细分为“闸官、坝长、河兵”等工种。
现代应用
当代语境中，“水工”被纳入国家职业资格体系，涉及水文地质分析、生态水利设计等跨学科领域。如《水利工程建设管理办法》明确水工资质认证标准。
“水工”是一个多义词，其含义在不同语境和时期有所差异，主要可从以下三个方面解释：
古代水利技术工作者
指中国古代从事水利工程规划、施工的专业人员。秦汉时期开始通称“水工”，如秦代郑国、汉代徐伯等著名水利专家。宋、金、元时期，主持施工的水利人员被称为“壕寨官”。
治水官员与工程管理者
古代设有专职管理水利工程的官员，如《管子·度地》记载的“水官”，负责统筹治水事务。
在部分文献中，“水工”也指代船工、水手。例如唐代张籍《贾客乐》诗中提到“水工持楫防暗滩”，此处“水工”即船夫。
现代语境中，“水工”可作为“水利工程”或“水利水电建筑工程”的简称，涵盖水闸、堤坝、渠道等设施的建造与维护。
总结
“水工”的核心含义随历史演变扩展，既指古代水利技术人员及官员，也可代指船工或水利工程本身。需结合具体语境理解其指向。
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