木名。《诗·小雅·常棣》：“常棣之花，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”诗序：“常棣，燕兄弟也。”后因以常棣喻兄弟。《新唐书·吴兢传》：“伏愿陛下全常棣之恩，慰罔极之心。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷五：“‘常棣之华’，《小雅》第四篇，宴兄弟之诗也。‘唐棣之华’，逸诗也。今人论兄弟事，多引棠棣为言。而因常误唐，间有书唐棣者。及攷《尔雅》诸书，乃知常棣，棣也，子如樱桃，可食；唐棣，栘也，似白杨，凡木之华，皆先合而后开，惟此花先开而后合，故曰偏其反，而反则不亲矣，岂可以比兄弟乎？”一说即郁李。参阅 明 李时珍 《本草纲目·木三·郁李》。
常棣是汉语中具有双重文化内涵的词汇，其释义可从植物学与文学经典两个维度展开：
一、植物学释义 常棣为蔷薇科落叶灌木的正式名称，学名Prunus japonica，在《中国植物志》中被归类为李属植物。该物种特征为春季开粉白色五瓣花，果实呈球形核果，成熟后呈深红色，其种仁在《神农本草经》中记载可入药。该植物多分布于中国华北至长江流域，常见于海拔800米以下的山坡灌丛。
二、文学经典释义 《诗经·小雅》收录的《常棣》篇，是中国现存最早的兄弟友爱主题诗作，汉代郑玄在《毛诗笺注》中明确注解："常棣之华，喻兄弟之亲"。诗中"兄弟阋于墙，外御其务"等名句，成为中华文化强调血缘伦理的经典表述。唐代孔颖达《毛诗正义》进一步阐释该篇"言兄弟至亲，虽内争而外御侮"的辩证关系。
词源考据 "常"取恒常之意，"棣"本指树木有序生长的形态，《说文解字》释"棣"为"白棣也，从木隶声"。清代段玉裁注疏指出："古人以棣萼喻兄弟，盖取其实连缀之象"，揭示了植物特征与伦理象征的关联机制。
“常棣”一词的含义可从植物属性、文学象征及文化引申三个层面解析：
植物属性
常棣（亦作棠棣、唐棣）是蔷薇科落叶灌木，学名为郁李。其花粉红或白色，果实较小可食用，花萼繁盛鲜明，故《诗经》以“鄂不韡韡”形容其盛放之态。
文学象征
源自《诗经·小雅·常棣》，诗中通过常棣花的紧密共生，比喻兄弟情谊深厚，强调“凡今之人，莫如兄弟”。后世如《新唐书》等文献沿用此意象，以“常棣”代指兄弟关系，如“全常棣之恩”即保全兄弟情义。
文化引申
需注意：“常棣”与“唐棣”易混淆，但《诗经》特指“常棣”为兄弟象征，而“唐棣”多指其他植物或逸诗内容。
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