"領主"在漢英詞典中對應的英文譯名為"feudal lord"，特指封建制度下通過分封制獲得領土統治權的貴族。該詞由"領"（領土）與"主"（統治者）構成複合詞，最早見于《左傳》記載的分封制度。
在封建體系中，領主具有雙重屬性：既是封地（fief）的所有者，又是轄區内司法、軍事的最高裁決者。中世紀歐洲的領主需向君主履行軍役義務，同時享有征收賦稅、制定地方法規等特權。中國古代的"采邑制"下，領主（諸侯）通過"策命"儀式獲得周天子授予的玉圭和土地冊命。
該術語常與vassal（附庸）、homage（效忠禮）等封建法術語形成語義關聯。牛津大學《封建社會史辭典》指出，領主權（seigniorial rights）包含三要素：土地所有權、司法管轄權、軍事動員權。現代研究中，該概念延伸至日本"大名"、印度"柴明達爾"等非歐洲封建體系比較研究領域。
“領主”是封建時代的重要社會角色，其含義和職能可綜合多個來源歸納如下：
指受封于特定區域，掌握政治、經濟權力的統治者。他們擁有土地所有權，需負責管理産業及保護轄區人民安全（、）。
作為領地的最高統治者，既是地主又是管理者，形成金字塔式封建等級制度的中間階層（、）。例如傣族地區解放前由封建領主統治所有土地（）。
詞語現延伸用于形容某個領域具有統治地位的人，如"科技界領主"（）。在遊戲及文學作品中常作為虛構角色出現，如《魔獸世界》中的地穴領主（）。
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