"领主"在汉英词典中对应的英文译名为"feudal lord"，特指封建制度下通过分封制获得领土统治权的贵族。该词由"领"（领土）与"主"（统治者）构成复合词，最早见于《左传》记载的分封制度。
在封建体系中，领主具有双重属性：既是封地（fief）的所有者，又是辖区内司法、军事的最高裁决者。中世纪欧洲的领主需向君主履行军役义务，同时享有征收赋税、制定地方法规等特权。中国古代的"采邑制"下，领主（诸侯）通过"策命"仪式获得周天子授予的玉圭和土地册命。
该术语常与vassal（附庸）、homage（效忠礼）等封建法术语形成语义关联。牛津大学《封建社会史辞典》指出，领主权（seigniorial rights）包含三要素：土地所有权、司法管辖权、军事动员权。现代研究中，该概念延伸至日本"大名"、印度"柴明达尔"等非欧洲封建体系比较研究领域。
“领主”是封建时代的重要社会角色，其含义和职能可综合多个来源归纳如下：
指受封于特定区域，掌握政治、经济权力的统治者。他们拥有土地所有权，需负责管理产业及保护辖区人民安全（、）。
作为领地的最高统治者，既是地主又是管理者，形成金字塔式封建等级制度的中间阶层（、）。例如傣族地区解放前由封建领主统治所有土地（）。
词语现延伸用于形容某个领域具有统治地位的人，如"科技界领主"（）。在游戏及文学作品中常作为虚构角色出现，如《魔兽世界》中的地穴领主（）。
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