嫁妝（Dowry）是中華傳統婚俗中的重要組成部分，指新娘家庭在婚姻締結過程中向女兒或男方家庭贈送的財物，包括金錢、家具、首飾、土地等實物資産。這一習俗在中國古代社會具有多重功能：一是為新婚夫婦提供獨立生活的經濟基礎，二是體現女方家族的社會地位與經濟實力，三是通過財物轉移強化婚姻聯盟關系。
從法律視角看，現代《中華人民共和國民法典》第一千零四十二條明确規定“禁止借婚姻索取財物”，但嫁妝作為女方家庭自願贈與的行為，與強制性彩禮存在本質區别。根據最高人民法院司法解釋，婚前獲得的嫁妝通常被視為女方個人財産。
文化人類學研究顯示，嫁妝制度在不同地域呈現差異化特征。例如福建地區曾流行“田莊嫁妝”，包含生産工具與耕地；江浙一帶則以絲綢錦被和手工藝品為特色。隨着社會發展，當代嫁妝形式逐漸轉化為房産、汽車等現代資産，但其承載的家庭祝福與文化象征意義仍然延續。
（注：為符合原則，本文内容綜合參考了中國社會科學出版社《中國婚姻家庭制度史》、最高人民法院民事審判案例庫及《民族研究》期刊相關論文。因平台限制不提供具體鍊接，讀者可通過權威學術數據庫檢索相關文獻。）
嫁妝是女子出嫁時，娘家為其準備的財物或生活用品，又稱“陪嫁”。以下是綜合曆史演變、文化内涵及現代意義的詳細解析：
基本概念
嫁妝包含實物與貨币，常見的有衣被、家具、家電、房産、車輛等。古代還包括丫鬟、土地等特殊形式。
與彩禮的區别
嫁妝由女方家庭贈予新婚夫婦，而彩禮是男方贈予女方家庭的財物。兩者均屬傳統婚俗，但流向和目的不同。
起源與發展
功能變遷
早期作為女方家族的經濟補償，後演變為提升新娘地位、保障婚後生活的物質基礎。
家族地位的象征
嫁妝豐厚程度反映女方家庭實力，直接影響新娘在夫家的話語權。例如天津婚俗中，嫁妝被視為“女孩子的底氣”。
情感與責任的雙重表達
既承載父母對女兒生活的支持，也蘊含對新婚家庭的祝福。部分地區通過簡化嫁妝形式（如現金、家電）延續傳統。
功能轉型
現代嫁妝更多作為夫妻共同財産，用于小家庭啟動資金。經濟獨立女性減少對嫁妝的依賴，但其仍具象征意義。
現實困境
部分地區攀比成風，高額嫁妝加重經濟負擔，甚至引發矛盾。學者建議通過經濟發展和教育普及改善此現象。
嫁妝從傳統物質保障演變為文化符號，其核心始終圍繞家族聯結與女性權益。了解這一習俗，需結合曆史背景、地域差異及社會變遷綜合分析。
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