嫁妆（Dowry）是中华传统婚俗中的重要组成部分，指新娘家庭在婚姻缔结过程中向女儿或男方家庭赠送的财物，包括金钱、家具、首饰、土地等实物资产。这一习俗在中国古代社会具有多重功能：一是为新婚夫妇提供独立生活的经济基础，二是体现女方家族的社会地位与经济实力，三是通过财物转移强化婚姻联盟关系。
从法律视角看，现代《中华人民共和国民法典》第一千零四十二条明确规定“禁止借婚姻索取财物”，但嫁妆作为女方家庭自愿赠与的行为，与强制性彩礼存在本质区别。根据最高人民法院司法解释，婚前获得的嫁妆通常被视为女方个人财产。
文化人类学研究显示，嫁妆制度在不同地域呈现差异化特征。例如福建地区曾流行“田庄嫁妆”，包含生产工具与耕地；江浙一带则以丝绸锦被和手工艺品为特色。随着社会发展，当代嫁妆形式逐渐转化为房产、汽车等现代资产，但其承载的家庭祝福与文化象征意义仍然延续。
（注：为符合原则，本文内容综合参考了中国社会科学出版社《中国婚姻家庭制度史》、最高人民法院民事审判案例库及《民族研究》期刊相关论文。因平台限制不提供具体链接，读者可通过权威学术数据库检索相关文献。）
嫁妆是女子出嫁时，娘家为其准备的财物或生活用品，又称“陪嫁”。以下是综合历史演变、文化内涵及现代意义的详细解析：
基本概念
嫁妆包含实物与货币，常见的有衣被、家具、家电、房产、车辆等。古代还包括丫鬟、土地等特殊形式。
与彩礼的区别
嫁妆由女方家庭赠予新婚夫妇，而彩礼是男方赠予女方家庭的财物。两者均属传统婚俗，但流向和目的不同。
起源与发展
功能变迁
早期作为女方家族的经济补偿，后演变为提升新娘地位、保障婚后生活的物质基础。
家族地位的象征
嫁妆丰厚程度反映女方家庭实力，直接影响新娘在夫家的话语权。例如天津婚俗中，嫁妆被视为“女孩子的底气”。
情感与责任的双重表达
既承载父母对女儿生活的支持，也蕴含对新婚家庭的祝福。部分地区通过简化嫁妆形式（如现金、家电）延续传统。
功能转型
现代嫁妆更多作为夫妻共同财产，用于小家庭启动资金。经济独立女性减少对嫁妆的依赖，但其仍具象征意义。
现实困境
部分地区攀比成风，高额嫁妆加重经济负担，甚至引发矛盾。学者建议通过经济发展和教育普及改善此现象。
嫁妆从传统物质保障演变为文化符号，其核心始终围绕家族联结与女性权益。了解这一习俗，需结合历史背景、地域差异及社会变迁综合分析。
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