煉丹術（liàn dān shù）是中國古代以礦物煉制丹藥為核心的神秘實踐體系，英文對應為"Chinese alchemy"或"Daoist alchemy"。該術語在權威漢英詞典中的解釋包含三層内涵：
物質轉化技術
《漢英綜合大辭典》定義為"the art of refining elixirs"，指通過爐火将朱砂、鉛汞等礦物轉化為長生丹藥的工藝技術。該實踐最早可追溯至戰國時期，東漢《周易參同契》已系統記載火候控制與藥物配比方法。
哲學象征系統
《中國哲學大辭典》強調其"symbolic pursuit of immortality through material transmutation"的哲學維度。煉丹家将鼎爐視為微觀宇宙，藥物反應對應陰陽五行變化，如硫汞反應象征坎離交媾，這種思維模式深刻影響了宋明理學。
宗教修煉法門
《道教大辭典》指出内丹術（internal alchemy）将生理機能比拟為煉丹過程，通過氣功導引實現"spiritual refinement"，該體系在唐代形成完整理論，代表著作《悟真篇》建立了精、氣、神轉化模型。
現代科技史研究證實，煉丹術客觀上推動了古代化學發展。劍橋李約瑟研究所考證顯示，火藥配方最早見于唐代煉丹書《真元妙道要略》，而《道藏》中記載的硝石提純法比歐洲早四個世紀。
煉丹術是中國古代的一種傳統技術，主要分為外丹術和内丹術兩大分支，其核心目的與曆史意義如下：
煉丹術起源于戰國時期，最初是道家及方士通過燒煉礦物、草藥等原料，試圖煉制“長生不老藥”的實踐。外丹術以丹鼎為工具，通過高溫反應生成丹藥；内丹術則以人體為“爐鼎”，通過修煉精氣神達到延年益壽的目的。
總結來看，煉丹術融合了古代科技、哲學與宗教，既是化學與醫學的萌芽，也是人類追求永生的文化縮影。如需進一步了解具體技術細節或曆史人物，可參考古籍《周易參同契》或道教文獻。
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