"聖像"在漢英詞典中對應的英文詞彙為"icon"，其核心含義指代宗教藝術中具有神聖象征意義的畫像或雕像。根據牛津大學出版社的《牛津英語詞典》定義，該詞源自希臘語"eikōn"（意為“圖像”或“相似物”），特指通過視覺藝術形式表現宗教人物或神聖事件的載體。
在基督教傳統中，聖像主要用于描繪耶稣基督、聖母瑪利亞或聖徒形象，常見于東正教和天主教的禮拜儀式。例如，大都會藝術博物館藏品說明指出，拜占庭時期的聖像常采用蛋彩畫技法，金色背景象征神聖光明，人物姿态與手勢遵循特定神學符號體系。
佛教語境中的聖像（如佛像）則依據《大正新修大藏經》記載，需嚴格遵循《造像量度經》的規範比例，通過三十二相、八十種好等特征表現佛陀的圓滿智慧。大英博物館亞洲館藏研究顯示，中國唐代佛教造像的面部輪廓與衣紋褶皺具有鮮明的漢化特征。
現代藝術史研究擴展了該詞的内涵，劍橋大學藝術系出版物提出，聖像學研究已延伸至對圖像符號系統、文化記憶載體及集體信仰可視化表達的分析框架。
“聖像”是一個多義詞，其含義在不同語境中有不同側重，主要包含以下三類解釋：
特指孔子的畫像
源于儒家文化傳統，常見于孔廟或祭祀場合。例如漢代已有石刻畫孔子像的記載，清代文獻也提到“改畫聖像”的禮儀。
尊稱皇帝的畫像或雕像
多見于古代官方文獻，如《宋史》記載宋真宗時期鑄造皇帝聖像并舉行迎奉儀式。
宗教或民間崇奉的畫像與偶像
涵蓋不同信仰體系，如道教鐵像、基督教教堂畫像等。例如前蜀時期道教場所鑄造鐵像稱為“聖像”，現代語境中也指教堂内的耶稣畫像。
（注：如需更完整的曆史用例或文獻原文，可參考、4、5的詳細引述。）
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