番人头目。《宣和遗事》后集：“经行已久，是夕宿一林下，时月微明，有番首吹笛，其声呜咽特甚。”
“番首”在汉语词典中属于较为罕见的古语词，其核心含义指代边疆少数民族的首领或头目。根据《汉语大词典》记载，“番”作形容词时特指域外族群，“首”则为统领者之称，二字组合形成对异族统治阶层的专称。该词在《资治通鉴·唐纪》中曾有“吐蕃番首遣使献马”的文献用例，印证其多用于古代中原王朝与边疆部族的外交文书中。
从构词法分析，“番首”属偏正结构复合词，其中“番”作为限定成分强调族群属性，“首”作为中心语凸显职位特征，这种构词方式与“苗王”“夷帅”等少数民族称谓形成系统性对应。《中国历史地名大辞典》指出，该词在明清方志中常与“土司”“头人”等职官称谓并列出现，特指未完全纳入中央官僚体系的边疆自治首领。现代语言学研究表明，这类历史称谓词对研究古代民族关系具有重要语义价值。
“番首”是一个汉语词汇，其含义在不同语境中存在差异，需结合文献来源具体分析：
原义：指“番人的头目”，常见于古籍。其中“番”指外族或外国人，“首”即首领。例如《宣和遗事》中“有番首吹笛”，描述外族头领的形象。
引申义：部分现代词典（如查字典）将其解释为成语，表示“某一领域首屈一指、无可匹敌的地位”，如“他在音乐界堪称番首”。
如需进一步考证，可查阅《汉语大词典》或《宣和遗事》原著。
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