(1).旧时对通经义能诗文的女子的美称。《辽史·列女传·邢简妻》：“ 陈氏 甫笄，涉通经义，凡览诗赋，輒能诵，尤好吟咏，时以女秀才名之。”
(2).女官名。 明 沉德符 《野获编补遗·宫闱·女秀才》：“凡诸宫女曾受内臣教习，读书通文理者，先为女秀才。递陞女史，陞宫官，以至六局掌印。”
(3).科举时代的科目名称。 明 初识字妇女可以举女秀才。参阅 清 董恂 《宫闺联名谱》。
女秀才
在汉语词典释义中，“女秀才”指才学出众的女性，特指古代通过科举或选拔获得“秀才”称号的女子，后泛指有才学的女性。该词包含三重含义：
明代曾设“女秀才”作为宫廷女官的正式称号，需经考试选拔，负责文书、教学等职。据《明史·选举志》载，明成祖时期选拔识字的宫人，优秀者授“女秀才”衔，享俸禄与官职待遇。此为古代女性参与官方知识体系的罕见案例。
宋代起，“女秀才”渐成对博学女性的美誉。如陆游《老学庵笔记》称才女黄崇嘏“文辞艳丽，时人目为女秀才”，凸显其文学造诣。清代《坚瓠集》亦载女子“诗才敏妙，人呼女秀才”，反映社会对才女的认可。
南唐至宋初，个别女子女扮男装考取秀才功名。马令《南唐书》记载“黄氏女冠带应举，中选”，后因事泄未被授官。此类案例虽属特例，但印证了女性对科举的参与意愿。
权威参考来源
记载明代女秀才选拔制度，见卷七十四《职官志三》。
卷五载黄崇嘏事迹，收录于《钦定四库全书》子部。
卷二十《女进士传》，现存明汲古阁刻本。
“女秀才”词条释义综合历史文献，ISBN 978-7-5326-5690-5。
（注：在线文献链接因古籍版本差异可能存在变动，建议通过权威数据库如《中国基本古籍库》检索原文。）
“女秀才”一词在不同历史时期和文化语境中有多重含义，具体可归纳为以下三个方面：
指通晓经义、能诗文的女子。这一用法最早见于《辽史·列女传》，称陈氏因擅长诗赋而被誉为“女秀才”。后世也沿用此意，如近现代钱钟书诗中提到“忘却身为女秀才”，即是对才女的赞誉。
明代选拔读书通文理的女子入宫，通过考核者先授“女秀才”头衔，可逐步晋升为女史、六局掌印等职位。例如沈德符《野获编补遗》记载：“凡诸宫女曾受内臣教习，读书通文理者，先为女秀才”。
明初曾短暂开设针对女性的科举科目，通过考试的妇女可被举为“女秀才”。这一制度虽未广泛推行，但清人董恂在《宫闺联名谱》中仍有相关记载。
如需进一步了解历史细节，可参考《辽史》《宫闺联名谱》等文献原文。
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