曳尾于污泥中的乌龟。比喻自由自在的隐居生活。语本《庄子·秋水》：“吾闻 楚 有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏一庙堂之上。此龟者，寧其死为留骨而贵乎？寧其生而曳尾於涂中乎？” 唐 钱起 《巨鱼纵大壑》诗：“倾危嗟幕燕，隐晦誚泥龟。”
泥龟是汉语中对特定龟类动物的统称，多指栖息于泥泞水域或沼泽环境中的龟种。根据《汉语大词典》的定义，泥龟属爬行纲龟鳖目，其典型特征是背甲呈椭圆形且表面具沟纹，腹甲可闭合以保护身体，常以小型水生生物为食。这类龟因喜藏身于淤泥中，民间亦称“泥里龟”或“泥巴龟”。
从分类学角度，泥龟主要指动胸龟科（Kinosternidae）下的种类，如密西西比泥龟（Kinosternon subrubrum）。《中国动物志》记载，该科龟类分布于美洲及亚洲部分地区，具有较强环境适应能力，可在低氧水域通过皮肤辅助呼吸。中国本土虽无原生泥龟科物种，但相关称谓常被借用于描述类似生态位的闭壳龟属（Cuora）部分龟类。
在文化意象层面，泥龟因栖息特性被赋予“隐忍”“藏拙”的象征意义。清代《虫荟·鳞介篇》载：“泥龟伏淤，善避其害”，体现古人对其生存智慧的观察。现代生物学研究进一步揭示，其甲壳钙质结构与表皮腺体分泌物具有抗微生物特性，这一发现被《两栖爬行动物学报》列为泥龟适应污染环境的进化优势。
“泥龟”一词在不同语境下有双重含义，需结合文化典故与生物学特性综合理解：
一、文学与哲学中的象征意义 源自《庄子·秋水》典故，比喻隐逸生活。故事中楚国的神龟选择“曳尾于涂中”而非被供奉庙堂，象征宁愿卑微但自由地生存，也不愿失去本真换取虚名。唐代诗人钱起、元稹等曾引用此意象，如“隐晦诮泥龟”“甘将泥尾随龟后”，表达对超脱世俗的向往。
二、生物学中的泥龟特征
分类与分布
属于龟鳖目，包含多个种类，如中美洲河龟（Central American River Turtle）和中国分布的Pelodiscus sinensis（中华鳖，俗称泥龟）。不同种类分布区域差异较大，涵盖东亚、中美洲等地。
形态习性
饲养要点
若作为宠物，需注意水质清洁、水温23-28℃恒温，并提供植物与动物性混合食物。
需注意：中文语境中“泥龟”可能泛指多种龟类，具体指代需结合上下文。文学意象与生物实体需区分理解。
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