曳尾于污泥中的烏龜。比喻自由自在的隱居生活。語本《莊子·秋水》：“吾聞 楚 有神龜，死已三千歲矣。王巾笥而藏一廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎？” 唐 錢起 《巨魚縱大壑》詩：“傾危嗟幕燕，隱晦誚泥龜。”
泥龜是漢語中對特定龜類動物的統稱，多指栖息于泥濘水域或沼澤環境中的龜種。根據《漢語大詞典》的定義，泥龜屬爬行綱龜鼈目，其典型特征是背甲呈橢圓形且表面具溝紋，腹甲可閉合以保護身體，常以小型水生生物為食。這類龜因喜藏身于淤泥中，民間亦稱“泥裡龜”或“泥巴龜”。
從分類學角度，泥龜主要指動胸龜科（Kinosternidae）下的種類，如密西西比泥龜（Kinosternon subrubrum）。《中國動物志》記載，該科龜類分布于美洲及亞洲部分地區，具有較強環境適應能力，可在低氧水域通過皮膚輔助呼吸。中國本土雖無原生泥龜科物種，但相關稱謂常被借用于描述類似生态位的閉殼龜屬（Cuora）部分龜類。
在文化意象層面，泥龜因栖息特性被賦予“隱忍”“藏拙”的象征意義。清代《蟲荟·鱗介篇》載：“泥龜伏淤，善避其害”，體現古人對其生存智慧的觀察。現代生物學研究進一步揭示，其甲殼鈣質結構與表皮腺體分泌物具有抗微生物特性，這一發現被《兩栖爬行動物學報》列為泥龜適應污染環境的進化優勢。
“泥龜”一詞在不同語境下有雙重含義，需結合文化典故與生物學特性綜合理解：
一、文學與哲學中的象征意義 源自《莊子·秋水》典故，比喻隱逸生活。故事中楚國的神龜選擇“曳尾于塗中”而非被供奉廟堂，象征甯願卑微但自由地生存，也不願失去本真換取虛名。唐代詩人錢起、元稹等曾引用此意象，如“隱晦诮泥龜”“甘将泥尾隨龜後”，表達對超脫世俗的向往。
二、生物學中的泥龜特征
分類與分布
屬于龜鼈目，包含多個種類，如中美洲河龜（Central American River Turtle）和中國分布的Pelodiscus sinensis（中華鼈，俗稱泥龜）。不同種類分布區域差異較大，涵蓋東亞、中美洲等地。
形态習性
飼養要點
若作為寵物，需注意水質清潔、水溫23-28℃恒溫，并提供植物與動物性混合食物。
需注意：中文語境中“泥龜”可能泛指多種龜類，具體指代需結合上下文。文學意象與生物實體需區分理解。
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