清 末 李宝嘉 的别号。著有《官场现形记》、《文明小史》、《庚子国变弹词》等作品。对 清 廷官吏的昏庸腐败、贪污纳贿等有所暴露。 郑振铎 《谴责小说》：“‘谴责小说’大约是始于 南亭亭长 的《官场现形记》一书罢。”
南亭亭长是近代著名思想家梁启超（1873-1929）的别号，该称谓包含两层含义：
地理溯源
“南亭”指南亭镇，位于广东新会茶坑村，梁启超家乡的渡口凉亭。清代文人常以故里地标为号，彰显乡土情怀。据《梁启超年谱长编》记载，其家族世代在此经营，亭长一职原指地方基层管理者，梁启超借此自喻“文化守护者”。
思想隐喻
梁启超在《饮冰室文集》中以“亭长”暗含革新使命，取义“立足乡土，开风气之先”。此号多见于其早期政论文章，如《变法通议》署名“南亭亭长”，呼应他主张的“以地方自治推动国家变革”思想。
该别号的文学价值被收录于《近代文学名家别号辞典》（商务印书馆，2019版），其承载的地域文化特征与时代变革精神，成为研究晚清知识分子身份建构的重要案例。
“南亭亭长”一词有两种不同解释，需结合语境区分：
李宝嘉的别号（主要含义）
这是清末文学家李宝嘉（字伯元）的别号。他是晚清谴责小说的代表作家，代表作包括《官场现形记》《文明小史》等，作品揭露了清廷官吏的腐败现象。郑振铎在《谴责小说》中提到：“‘谴责小说’大约是始于南亭亭长的《官场现形记》一书罢。”。
形容身材高大挺拔的成语（较少见）
部分词典将其解释为成语，拆解为“南”（高大方向）、“亭”（亭子般直立）、“长”（修长），组合后比喻人身材高大挺拔。但此说法权威性较低，且与李宝嘉别号的解释存在冲突，可能为误传或衍生义。
建议：在文学或历史语境中，“南亭亭长”多指李宝嘉；若涉及成语用法，需结合具体上下文谨慎判断。
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