(1).南下放牧。引申指北方少数民族南侵。语本 汉 贾谊 《过秦论上》：“胡人不敢南下而牧马。” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“侦谍不敢东窥，驼马不敢南牧。” 唐 白居易 《和渭北刘大夫借便秋遮虏寄朝中亲友》诗：“胡马辞南牧， 周 师罢北征。” 宋 李纲 《靖康传信录序》：“失此二者之机会，故令贼志益侈，再举南牧，无所忌惮，遂有并吞华夏之心。”
(2).到南方去任州官。 南朝 齐 谢朓 《＜酬德赋＞序》：“右卫 沉侯 以冠世伟才，眷予以国士，以 建武 二年予将南牧，见赠五言。” 清 钱谦益 《次韵何慈公岁暮感事》之三：“砚澌冻合愁南牧，缾酒香浓念北邮。”
南牧是汉语历史词汇，包含以下两层核心含义：
字面指代：南方放牧
该词最早见于古代文献，指代在南方地区从事畜牧活动的行为。例如《盐铁论》中记载“骡驴馲驼，北狄之常畜也，中国所鲜，外国贱之。南牧以济中国之饶”，此处“南牧”指南方畜牧经济对中原的补充作用。
历史引申：代指匈奴南侵
在汉唐文献中，“南牧”被赋予特殊历史含义，特指匈奴等北方游牧民族南下侵袭中原王朝。如《汉书·匈奴传》记载匈奴单于“引兵南牧”，《旧唐书》描述“北狄孔炽，其来自久，五单于争立，始有南牧之师”，均以“南牧”暗喻军事侵略。这一用法成为古代边疆史书写的典型修辞。
现代汉语词典中，“南牧”作为生僻词，主要用于历史研究或文学创作场景，强调其地理方位性及历史事件关联性。例如《辞源》释为“向南方放牧，亦借指北方民族南侵”，保留了双重语义。
“南牧”是一个具有历史语境色彩的词语，其含义可从以下两方面解析：
北方少数民族南侵的隐喻
源自汉代贾谊《过秦论》中“胡人不敢南下而牧马”，字面指北方游牧民族南下放牧，实际暗喻其军事入侵。例如：
到南方任职州官
此义项使用较少，见于南朝谢朓《酬德赋序》中“予将南牧”，指赴南方担任地方官。
综合多来源释义，建议查阅《过秦论》及南朝相关碑文（参见、3、8）了解详细用例。
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