(1).南下放牧。引申指北方少數民族南侵。語本 漢 賈誼 《過秦論上》：“胡人不敢南下而牧馬。” 南朝 梁 沉約 《齊故安陸昭王碑文》：“偵諜不敢東窺，駝馬不敢南牧。” 唐 白居易 《和渭北劉大夫借便秋遮虜寄朝中親友》詩：“胡馬辭南牧， 周 師罷北征。” 宋 李綱 《靖康傳信錄序》：“失此二者之機會，故令賊志益侈，再舉南牧，無所忌憚，遂有并吞華夏之心。”
(2).到南方去任州官。 南朝 齊 謝朓 《＜酬德賦＞序》：“右衛 沉侯 以冠世偉才，眷予以國士，以 建武 二年予将南牧，見贈五言。” 清 錢謙益 《次韻何慈公歲暮感事》之三：“硯澌凍合愁南牧，缾酒香濃念北郵。”
南牧是漢語曆史詞彙，包含以下兩層核心含義：
字面指代：南方放牧
該詞最早見于古代文獻，指代在南方地區從事畜牧活動的行為。例如《鹽鐵論》中記載“騾驢馲駝，北狄之常畜也，中國所鮮，外國賤之。南牧以濟中國之饒”，此處“南牧”指南方畜牧經濟對中原的補充作用。
曆史引申：代指匈奴南侵
在漢唐文獻中，“南牧”被賦予特殊曆史含義，特指匈奴等北方遊牧民族南下侵襲中原王朝。如《漢書·匈奴傳》記載匈奴單于“引兵南牧”，《舊唐書》描述“北狄孔熾，其來自久，五單于争立，始有南牧之師”，均以“南牧”暗喻軍事侵略。這一用法成為古代邊疆史書寫的典型修辭。
現代漢語詞典中，“南牧”作為生僻詞，主要用于曆史研究或文學創作場景，強調其地理方位性及曆史事件關聯性。例如《辭源》釋為“向南方放牧，亦借指北方民族南侵”，保留了雙重語義。
“南牧”是一個具有曆史語境色彩的詞語，其含義可從以下兩方面解析：
北方少數民族南侵的隱喻
源自漢代賈誼《過秦論》中“胡人不敢南下而牧馬”，字面指北方遊牧民族南下放牧，實際暗喻其軍事入侵。例如：
到南方任職州官
此義項使用較少，見于南朝謝朓《酬德賦序》中“予将南牧”，指赴南方擔任地方官。
綜合多來源釋義，建議查閱《過秦論》及南朝相關碑文（參見、3、8）了解詳細用例。
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