(1).通晓经术。《汉书·刘向传》：“ 更生 年少於 望之 、 堪 ，然二人重之，荐 更生 宗室忠直，明经有行，擢为散骑宗正给事中。” 北魏 郦道元 《水经注·河水五》：“ 漯水 又东逕 汉 徵君 伏生 墓南，碑碣尚存，以明经为 秦 博士。 秦 坑儒士， 伏生 隐焉。” 宋 俞文豹 《吹剑录外集》：“ 夏侯胜 以明经取青紫语门人，臣尝鄙之，何敢復以此耸诱其徒。”
(2). 汉 代以明经射策取士。 隋炀帝 置明经、进士二科，以经义取者为明经，以诗赋取者为进士。 宋 改以经义论策试进士，明经始废。 梁启超 《变法通议·论科举》：“今请杂取前代之制，立明经一科，以畅达教恉，阐发大义，能以今日新政，证合古经者为及格。”参阅《新唐书·选举志一》、《文献通考·选举四》、 清 顾炎武 《日知录·明经》。
(3). 明 清 对贡生的尊称。《醒世恒言·赫大卿遗恨鸳鸯绦》：“这 陆氏 因丈夫生前不肯学好，好色身亡，把孩子严加教诲。后来明经出仕，官为别驾之职。”《儒林外史》第十八回：“此位是 石门 隋岑庵 先生，是老明经。”
明经一词在汉语中主要有两层含义，需结合古代文化制度与经学传统理解：
指中国隋唐至宋代科举制度中的“明经科”，与“进士科”并列。考生需通晓儒家经典（如《诗》《书》《礼》《易》《春秋》），通过经义策问考核方能及第。此科侧重背诵与注疏，相较进士科更易考取，但社会地位略低。
例证：
《新唐书·选举志》载：“明经之别，有五经，有三经，有二经，有学究一经。”
来源：《汉语大词典》（上海辞书出版社）
引申为对精通儒家经典之人的敬称，体现其学识渊博。
例证：
唐代张籍《赠姚合少府》诗：“病来辞赤县，案上有丹经。为问明经旧，门人秀已生。”
来源：《古代汉语词典》（商务印书馆）
明经科在唐代分为五经、三经、学究等细分方向，考核形式包括帖经（填空默写）与墨义（经义问答）。宋代王安石变法后，明经科被废除，其部分内容融入新设科目。
来源：中国社科院《中国历史大辞典》
参考资料：
“明经”一词在中国古代主要有以下三层含义，其演变与科举制度密切相关：
通晓经术的才能
原指对儒家经典（如《诗》《书》《礼》《易》《春秋》）的精通，是汉代选拔官员的重要标准。如《汉书》记载刘向因“明经有行”被推荐为官。
科举考试科目
明清对贡生的尊称
明清时期，“明经”成为对升入国子监读书的贡生的雅称，如《儒林外史》中称老贡生为“老明经”。
补充说明：明经科在唐代考试内容包括帖经（填空默写）和时务策（政策分析），因侧重记忆而地位低于进士科，故有“三十老明经，五十少进士”之说。
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