(1).通曉經術。《漢書·劉向傳》：“ 更生 年少於 望之 、 堪 ，然二人重之，薦 更生 宗室忠直，明經有行，擢為散騎宗正給事中。” 北魏 郦道元 《水經注·河水五》：“ 漯水 又東逕 漢 徵君 伏生 墓南，碑碣尚存，以明經為 秦 博士。 秦 坑儒士， 伏生 隱焉。” 宋 俞文豹 《吹劍錄外集》：“ 夏侯勝 以明經取青紫語門人，臣嘗鄙之，何敢復以此聳誘其徒。”
(2). 漢 代以明經射策取士。 隋炀帝 置明經、進士二科，以經義取者為明經，以詩賦取者為進士。 宋 改以經義論策試進士，明經始廢。 梁啟超 《變法通議·論科舉》：“今請雜取前代之制，立明經一科，以暢達教恉，闡發大義，能以今日新政，證合古經者為及格。”參閱《新唐書·選舉志一》、《文獻通考·選舉四》、 清 顧炎武 《日知錄·明經》。
(3). 明 清 對貢生的尊稱。《醒世恒言·赫大卿遺恨鴛鴦縧》：“這 陸氏 因丈夫生前不肯學好，好色身亡，把孩子嚴加教誨。後來明經出仕，官為别駕之職。”《儒林外史》第十八回：“此位是 石門 隋岑庵 先生，是老明經。”
明經一詞在漢語中主要有兩層含義，需結合古代文化制度與經學傳統理解：
指中國隋唐至宋代科舉制度中的“明經科”，與“進士科”并列。考生需通曉儒家經典（如《詩》《書》《禮》《易》《春秋》），通過經義策問考核方能及第。此科側重背誦與注疏，相較進士科更易考取，但社會地位略低。
例證：
《新唐書·選舉志》載：“明經之别，有五經，有三經，有二經，有學究一經。”
來源：《漢語大詞典》（上海辭書出版社）
引申為對精通儒家經典之人的敬稱，體現其學識淵博。
例證：
唐代張籍《贈姚合少府》詩：“病來辭赤縣，案上有丹經。為問明經舊，門人秀已生。”
來源：《古代漢語詞典》（商務印書館）
明經科在唐代分為五經、三經、學究等細分方向，考核形式包括帖經（填空默寫）與墨義（經義問答）。宋代王安石變法後，明經科被廢除，其部分内容融入新設科目。
來源：中國社科院《中國曆史大辭典》
參考資料：
“明經”一詞在中國古代主要有以下三層含義，其演變與科舉制度密切相關：
通曉經術的才能
原指對儒家經典（如《詩》《書》《禮》《易》《春秋》）的精通，是漢代選拔官員的重要标準。如《漢書》記載劉向因“明經有行”被推薦為官。
科舉考試科目
明清對貢生的尊稱
明清時期，“明經”成為對升入國子監讀書的貢生的雅稱，如《儒林外史》中稱老貢生為“老明經”。
補充說明：明經科在唐代考試内容包括帖經（填空默寫）和時務策（政策分析），因側重記憶而地位低于進士科，故有“三十老明經，五十少進士”之說。
白足禅師巴基斯坦别本騁快侈博純悫促熟待漏院道場蹀舞定霸坻頽第一官風浪馮友蘭粉色構造地震貴始悍疾好評滑跤家書金枷玉鎖矜賞救奢舉閣駿才看護夔契倈倈連筩俐齒伶牙禮花鈴轅骊牝龍刀卵用鷄鹿皮巾鑪炭庖炙破落戶青楓青門故侯邱嫂群起攻之人急偎親仁君僧閣食幹識賞夙德透髓拓跋五英鄉樓相質閑捷消聲匿影吸進