古以祭祀为吉礼，故称祭器为吉器。《仪礼·既夕》：“即牀而奠，当腢周吉器，若醴若酒，无巾柶。”
吉器是汉语中具有特定文化内涵的词汇，其核心意义指代与祥瑞相关的器物。根据《汉语大词典》释义，吉器本义为“祭祀、礼仪中使用的祥瑞器物”，例如《周礼·春官》记载：“凡吉器，以金饰之”，说明古代礼制中吉器多用于庄重场合。现代语义扩展为“承载吉祥寓意的器具”，如《中国民俗器物辞典》所述，民间将绘有福禄寿纹样的瓷器、木雕等统称为吉器，象征趋吉避凶的愿景。
从器物分类看，吉器包含两大范畴：一是礼制范畴的青铜器、玉琮等祭祀用品，如社科院考古研究所《商周礼器研究》指出，鼎、簋等吉器承载着“沟通天地”的宗教功能；二是生活范畴的吉祥物，清华大学工艺美术学院研究显示，明清时期瓷器常见蝙蝠（谐音“福”）、寿桃纹样，这类日用器皿被民众视为家庭吉器。
语言学角度分析，“吉”字甲骨文作“”，象兵器置於案上，本义为献捷，后演变为祥瑞之义。东汉许慎《说文解字》释：“吉，善也”，与“器”组合构成偏正结构，强调器物的祥瑞属性，这一构词法在《古代汉语词源考》中有详细训诂论证。
“吉器”是古代汉语中的专有名词，其含义和用法可综合多个来源解释如下：
“吉器”指古代祭祀仪式中使用的礼器。因祭祀属于“吉礼”（古代五礼之一，与凶礼、丧礼等相对），故称祭器为吉器。
该词最早见于《仪礼·既夕》，原文记载：“即牀而奠，当腢周吉器，若醴若酒，无巾柶。”。此句描述了祭祀时摆放吉器的场景，说明其与酒、醴等祭品配合使用。
“吉器”的命名体现了古代礼制中“吉凶有别”的思想，祭祀作为重要吉礼，其器具需专名区分，以强调仪式的庄重性。
若需进一步了解古代礼器分类或《仪礼》相关内容，可查阅《周礼》《礼记》等典籍。
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