明 清 科举考试分五经取士，每科乡试及会试的前五名即分别于五经中各取其第一名，称为经魁。《初刻拍案惊奇》卷十六：“正想之际，只听得外面叫喊连天，锣声不絶，扯住讨赏，报 灿若 中了第三名经魁。” 清 李渔 《巧团圆·哗嗣》：“众：‘报中乡试第四名经魁，快写赏单。’” 陆云标 《庚申年陈墓镇记略》：“ 陈俊臺 係乙酉科经魁 陈竺生 之子，现已游廩食粟。”
经魁是明清科举制度中的专有名词，特指乡试（省级考试）中某一经的榜首考生。以下从定义、历史背景、具体内涵三方面详释：
经魁指在乡试中，考生因专研《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经中的某一经，并在该经科目的考试中取得第一名（即“魁首”）的称号。此称号源于明代科举的“五经分房阅卷”制度：考官按五经分房批阅试卷，每经取一名榜首，合称“五经魁”或“五魁”。清代延续此制，《清史稿·选举志》载：“乡试揭晓，分经取士，各经第一名曰经魁。”（来源：《清史稿》）
需注意“经魁”与“解元”的差异：
例如，考生若以《诗经》成绩居首，则称“《诗经》魁”，但未必是解元（来源：《中国科举制度通史·清代卷》）。
明代初期，五经魁的排名即乡试前五名（如第一名为《诗》魁，第二名为《书》魁等）。至明中叶后，经魁仅标志单科最优，不再代表总名次。民间常将“五经魁”与吉庆文化结合，戏曲、年画中多见“五魁首”题材，寓意科举高中（来源：《明代科举与文学》）。
清代学者赵翼在《陔余丛考》中记载：“乾隆辛卯科，浙江乡试《易经》魁为邵晋涵，后官至翰林院侍讲。”印证经魁身份在仕途中的重要性（来源：《陔余丛考》卷二十九）。
结论：经魁是科举时代对乡试单科榜首的特定称谓，反映古代科举分科取士的特点，兼具制度价值与文化象征意义。
“经魁”是明清科举制度中的专有名词，具体含义如下：
经魁指科举乡试和会试中，因「五经取士」规则产生的特殊名次。考生需专攻《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经中的一经，每经成绩最优者称为该经的“经魁”。每科考试的前五名考生，即由五经的经魁组成，合称五经魁或五魁。
清代废除五经分试后，“五经魁”一词仍被沿用，代指乡试前五名，成为科举文化中的历史符号。
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