明 清 科舉考試分五經取士，每科鄉試及會試的前五名即分别于五經中各取其第一名，稱為經魁。《初刻拍案驚奇》卷十六：“正想之際，隻聽得外面叫喊連天，鑼聲不絶，扯住讨賞，報 燦若 中了第三名經魁。” 清 李漁 《巧團圓·嘩嗣》：“衆：‘報中鄉試第四名經魁，快寫賞單。’” 陸雲标 《庚申年陳墓鎮記略》：“ 陳俊臺 係乙酉科經魁 陳竺生 之子，現已遊廩食粟。”
經魁是明清科舉制度中的專有名詞，特指鄉試（省級考試）中某一經的榜首考生。以下從定義、曆史背景、具體内涵三方面詳釋：
經魁指在鄉試中，考生因專研《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五經中的某一經，并在該經科目的考試中取得第一名（即“魁首”）的稱號。此稱號源于明代科舉的“五經分房閱卷”制度：考官按五經分房批閱試卷，每經取一名榜首，合稱“五經魁”或“五魁”。清代延續此制，《清史稿·選舉志》載：“鄉試揭曉，分經取士，各經第一名曰經魁。”（來源：《清史稿》）
需注意“經魁”與“解元”的差異：
例如，考生若以《詩經》成績居首，則稱“《詩經》魁”，但未必是解元（來源：《中國科舉制度通史·清代卷》）。
明代初期，五經魁的排名即鄉試前五名（如第一名為《詩》魁，第二名為《書》魁等）。至明中葉後，經魁僅标志單科最優，不再代表總名次。民間常将“五經魁”與吉慶文化結合，戲曲、年畫中多見“五魁首”題材，寓意科舉高中（來源：《明代科舉與文學》）。
清代學者趙翼在《陔餘叢考》中記載：“乾隆辛卯科，浙江鄉試《易經》魁為邵晉涵，後官至翰林院侍講。”印證經魁身份在仕途中的重要性（來源：《陔餘叢考》卷二十九）。
結論：經魁是科舉時代對鄉試單科榜首的特定稱謂，反映古代科舉分科取士的特點，兼具制度價值與文化象征意義。
“經魁”是明清科舉制度中的專有名詞，具體含義如下：
經魁指科舉鄉試和會試中，因「五經取士」規則産生的特殊名次。考生需專攻《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五經中的一經，每經成績最優者稱為該經的“經魁”。每科考試的前五名考生，即由五經的經魁組成，合稱五經魁或五魁。
清代廢除五經分試後，“五經魁”一詞仍被沿用，代指鄉試前五名，成為科舉文化中的曆史符號。
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