(1) [empress]∶皇帝的正妻
(2) [emperor]∶上古指君主
(1).大君。谓天子。《书·顾命》：“皇后凭玉几，道扬末命。” 蔡沉 集传：“皇，大；后，君也。” 马王堆 汉 墓帛书《十六经·雌雄节》：“皇后屯磿（歷）吉凶之常，以辩（辨）雌雄之节，乃分祸福之乡（嚮）。”
(2).皇帝的正妻。《史记·孝文本纪》：“三月，有司请立皇后。 薄太后 曰：‘诸侯皆同姓，立太子母为皇后。’” 汉 蔡邕 《独断》卷下：“帝嫡妃曰皇后。”《宋史·仁宗纪二》：“﹝ 景祐 元年﹞十一月己丑，册立 曹氏 为皇后。”《隋唐演义》第六八回：“ 太宗 与皇后各自一案坐了， 徐惠妃 坐在皇后旁边。” 刘成禺 《洪宪纪事诗》之一七九：“寄言来日聋皇后，胜却 徐妃 半面粧。”
“皇后”是汉语中具有多重含义的复合词。根据《现代汉语词典（第7版）》的解释，其核心定义为“皇帝的嫡妻”，即封建王朝中君主（皇帝）的正式配偶，地位居后宫之首。从词源学分析，“皇”字取“大”与“君主”双重含义，“后”在甲骨文中原指最高统治者（如夏朝君主称“后”），后演变为专指帝王正妻，此演变过程在《汉语大词典》中有详细考据。
该词存在两重引申义：一是指代某领域的女性权威象征，如国际象棋中的“皇后棋子”；二是在现代语境中喻指行业翘楚，如“流行音乐皇后”等荣誉称号。需要特别说明的是，“皇后”与“皇太后”（皇帝生母）存在严格区别，后者需通过《中国古代职官大辞典》等专业工具书加以辨析。
在构词特征上，“皇后”属于偏正结构复合词，其中“皇”为修饰成分，“后”为中心语素。这种构词法在《古汉语常用字字典》中被归纳为古代尊称的典型范式，与“皇帝”“皇子”等词形成语义关联网络。
“皇后”一词的详细解释如下：
皇帝的正妻
皇后是封建王朝中皇帝的正妻，是后宫地位最高的女性，通常负责管理内廷事务。这一含义在多个权威词典中被明确界定（、、）。
上古时期的特殊含义
在先秦文献中，“后”曾指代君主或部落首领，如《尚书》中“皇后凭玉几”的“皇后”即指天子（、）。夏朝君主“夏启”也被称为“夏后启”，可见“后”早期与“君”同义。
从“君主”到“帝王配偶”
与“後”字的区别
现代汉语中“后”与“後”已合并，但古文中“后”仅指君主或帝王配偶，“後”表示时间或空间上的“后来”（）。
皇后不仅是身份象征，还承担政治联姻、子嗣继承等职能。例如汉朝吕后、唐朝武则天等，均对历史产生深远影响（、）。
如需进一步了解具体朝代皇后的职责或案例，可参考历史类文献或词典来源。
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