鼋的俗称。
老鼋（lǎo yuán）是汉语中对大型鳖类动物的古称，特指体型庞大、年龄悠久的淡水鳖。根据《汉语大词典》释义，“鼋”为“大鳖也，似鳖而大”，其甲壳可入药，肉质在古代被视为珍馐。从生物学角度，老鼋属于鳖科（Trionychidae）中的大型物种，多栖息于江河湖泊中，寿命可达百年以上。
文献中最早记载见于《左传》，其中“鼋”与“鼍”并称，象征自然界的庞然水族。明代小说《西游记》第四十九回描述通天河老鼋托唐僧问寿的情节，印证了其在民间文化中“通灵长寿”的祥瑞形象。清代《本草纲目拾遗》记载：“鼋甲炙黄，主瘰疬恶疮”，说明其甲壳的药用价值。
在方言体系里，吴语区至今保留“老鼋”作为詈语，比喻行动迟缓之人。该词的文化内涵具有双重性：既承载着《淮南子·天文训》“鼋鼍为梁”的自然崇拜，又衍生出《金瓶梅》中“癞头鼋”的戏谑指代，体现汉语词汇的语义流变特征。
“老鼋”一词的详细解释可从以下两个维度展开：
基本定义
老鼋是鼋（学名：Pelochelys cantorii）的俗称，属于龟鳖目鳖科，是世界上最大的淡水龟类之一。成年个体体重可达100公斤，背甲近圆形，呈暗绿色，表面有疣状突起。
生态特征与现状
主要分布于中国长江流域及以南地区，栖息于江河、湖泊等水域。由于过度捕杀和栖息地破坏，已被列为中国国家一级重点保护野生动物，并被世界自然保护联盟（IUCN）评估为极度濒危物种。
《西游记》中的经典角色
在小说《西游记》中，老鼋是通天河的原主人，因被灵感大王霸占巢穴，后驮唐僧师徒渡河，并托唐僧向佛祖询问自己何时能脱壳修成人身。但因唐僧遗忘此事，最终导致师徒取经归途落水，构成“通天河遇鼋湿经书”一难。
文化象征意义
在民间传说中，鼋因长寿被视为灵物，衍生出“老鼋”形容年长者的用法（如“寿如老鼋”），但此用法多见于口语或地方文化，并非现代汉语规范表达。
如需进一步了解《西游记》情节或生物保护动态，可查阅相关文学研究及自然保护区公告。
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