坎坷。《三国志·魏志·刘劭传》“郎中令 河东 杜挚 等亦著文赋，颇传於世” 裴松之 注引《文章叙录》：“ 挚 与 毌丘俭 乡里相亲，故为诗与 俭 ……其诗曰：‘騏驥马不试，婆娑槽櫪间；壮士志未伸，坎軻多辛酸。’” 唐 韩愈 《复志赋》：“昔余之既有知兮，诚坎軻而艰难。” 鲁迅 《二心集·上海文艺之一瞥》：“内容多半是，惟才子能怜这些风尘沦落的佳人，惟佳人能识坎轲不遇的才子，受尽千辛万苦之后，终于成了佳偶。”
“坎轲”是汉语中较为古旧的书写形式，现通用为“坎坷”，属于异形词范畴。该词的本义指道路、土地坑洼不平，后引申为人生境遇艰难困顿，或事物发展不顺利的状态。
从字形结构分析，“坎”在《说文解字》中释为“陷也”，象征低洼地形；“轲”古通“坷”，《汉语大词典》标注其读音为kě，指浅薄粗劣的土壤结构。二字组合既保留了对物质空间形态的具象描述，又蕴含对抽象人生际遇的哲学投射。
据《现代汉语词典》（第7版）释义，“坎坷”包含两层含义：一是指地面高低不平，如“道路坎坷”；二是比喻人生波折多难，如“半世坎坷”。在古典文献中，汉代王逸《九思·怨上》已有“年齿尽兮命迫促，魁垒挤摧兮常困辱”的用例，其中“魁垒”即为“坎坷”的古写形式。
权威辞书《汉语大字典》特别指出，“坎轲”作为历史词形，在《汉书·扬雄传》等典籍中可见“浡滃云而扬纷兮，险险戏戏；垝垣轧芴，芒芒恍惚”的描写，班固注曰：“险戏，犹坎坷也”，佐证了该词从具象到抽象的语义演变轨迹。
“坎轲”是一个汉语成语，读音为kǎn kē，其含义和用法可综合解释如下：
指人生或事物发展中遇到的困境、险阻，形容困难重重、处境艰难。该词通过“坎”与“轲”的组合，分别强调“坎坷不平”和“道路险峻”的意象，整体传递出克服障碍的艰难过程。
“坎轲”与“坎坷”为异体写法，含义相同，但“坎坷”更为常用。需根据语境选择规范用词。
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