(1).即 台湾 。 东汉 、 三国 时称为 夷洲 ， 隋 改称 流求 ，一直沿用到 宋 元 。 明 中叶后称 北港 、 东番 ，末年始称 台湾 。《北史·流求传》：“ 流求国 居海岛，当 建安郡 东，水行五日而至。土多山洞……﹝ 隋 大业 六年﹞帝遣武賁郎将 陈稜 朝请大夫 张镇州 率兵自 义安 浮海至 高华屿 ，又东行二日……又一日，便至 流求 。”一说，古之 流求 即今 琉球群岛 而非 台湾 。参阅 梁嘉彬 《宋诸蕃志流求国毗舍耶国逐句考证》。
(2).即 琉球 。今 琉球群岛 。 日本 西南部岛群。 清 李慈铭 《越缦堂读书记·采硫日记》：“时当 康熙 初年， 郑 氏甫平，而其言 臺湾 之不可弃，有曰外藩之覬覦此土者， 流求 、 安南 、 日本 俱不足虑，惟红毛最狡黠，战舰最精，火器最利，又为西洋人，用西洋阴鷙，其意不可测，幸远隔重洋，未遽为患，若得此地，则不可制矣。”
流求是中国古代地理文献中对东南海域岛屿的复合称谓，其指代范围随历史变迁发生演变。唐代以前，"流求"多指今台湾岛及周边列岛，《隋书·流求国传》记载隋炀帝遣使至"流求"，即今台湾西南部沿海地区。宋元时期，该词逐渐与"琉球"混用，部分文献特指冲绳群岛，《元史·瑠求传》描述的"瑠求"已包含台湾与琉球群岛的双重地理概念。明代《顺风相送》航海图志中，"小琉球"明确标注为台湾本岛，"大琉球"则指琉球王国都城所在的那霸地区，形成二元地理划分体系。清代考据学家赵翼在《陔余丛考》中系统梳理了历代"流求"称谓的演变脉络，指出其语音转写特征与古代闽南语发音密切相关。现代历史地理学研究证实，"流求"作为动态历史名词，其内涵需结合具体朝代的政治疆域观及航海认知水平综合判断。
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“流求”一词有两种主要解释，需结合历史语境和语义差异进行区分：
一、成语含义 指不择手段追求名利或物质利益的行为，由“流”（流动、追逐）和“求”（追求）组成，常用于批评功利性行为。
二、历史地名
台湾旧称
隋唐至宋元时期对台湾的官方称呼，如《北史》记载隋炀帝曾三次派兵至流求慰抚，唐朝归岭南节度使管辖。东汉称“夷洲”，明代改称“台湾”。
争议观点
部分学者（如梁嘉彬）认为古“流求”可能指今琉球群岛，但主流研究仍支持台湾说。
三、词源补充
“流”本义为液体移动（如流水），引申为传播、漂泊；“求”表示请求或探求，组合后依语境产生不同含义。
建议结合具体文献语境判断词义，历史类文本多指台湾，文学批评则可能侧重成语用法。
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