体表有鳞甲的动物，一般指鱼类和爬行类。《大戴礼记·曾子天圆》：“介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙。” 汉 董仲舒 《春秋繁露·五行顺逆》：“恩及鳞虫，则鱼大为。” 唐 白居易 《汎渭赋》：“彼鳞虫兮与羽族，咸知乐而不知惠。” 清 丘逢甲 《前诗多见和者所怀未尽复次前韵》：“鳞虫圣者龙，乃独崇明禋。” 王闿运 《御夷论》：“若夫开山海以招鳞虫，假冠裳而饰犬蛇，趋利如騖。”
鳞虫是汉语古籍中对有鳞甲动物的统称，属于传统"五虫"分类体系中的一类。根据《汉语大词典》的定义，鳞虫指"体表有鳞甲的动物，一般指龙、蛇、鱼等"。这一概念源自先秦时期形成的生物分类观，与毛虫（兽类）、羽虫（禽类）、介虫（龟鳖类）、倮虫（人类）共同构成五行学说中的动物分类系统。
在具体分类范畴上，《礼记·月令》郑玄注记载："鳞虫，鱼龙之属"，表明其涵盖水生与陆生有鳞物种。明代李时珍《本草纲目》将蛇类、蜥蜴等爬行动物均归入鳞部，并详细记载了蟒蛇、穿山甲等鳞虫类动物的药用价值。
从文字学角度分析，《说文解字》指出"鳞"字本义为"鱼甲也"，后延伸指代所有具备类似角质层保护的动物表皮结构。在传统文化中，鳞虫具有特殊象征意义，《大戴礼记·易本命》云："鳞虫三百六十，而龙为之长"，将龙列为鳞虫之首，形成独特的生物崇拜体系。
现代动物学研究表明，古籍所称鳞虫实际包含多个不同进化门类，既有属于鱼纲的各类真骨鱼，也包含爬行纲的蛇、蜥蜴等物种。这种基于体表特征的分类方式，体现了中国古代特有的生物认知体系。
“鳞虫”是一个汉语词汇，其含义可从以下两个维度解析：
基本含义
指体表有鳞甲的动物，主要包括鱼类（如鲤鱼、鲈鱼）和爬行类（如蛇、蜥蜴、鳄鱼），在古籍中常与“介虫（龟鳖类）”“羽虫（鸟类）”等并列。
古代分类与象征
在西方传说中，“鳞虫”（Lindworm）是一种无翼的龙类生物，通常被描述为：
中文“鳞虫”为生物学分类术语，而西方“Lindworm”属于神话生物，两者需根据文本背景区分。例如白居易《汎渭赋》中“鳞虫”指现实动物，而北欧传说中则指向幻想生物。
弊方比驯采莲子侪好豺节产母痨惩羹斥莫赤闲白闲出句大孤山德能跌蹏断埯恩甚怨生耳蜗放謌放秋垄胏石负戴赋钱恭谢顾避顾况古生物学合议红藤浆水不交降席贾息谨终慎始击赏九工空居窟宅老口梨栗儿刘四骂人礼正冒贵迷而知返蔑视捻脚捻手槷刖盘坝烹宰劈丢扑冬潜匿清词丽句散别色笑烧天火把神悟太行山天涯咫尺铜拔王扬幄席五明扇无撚指