(1).指乡里的豪富或横行乡里的人。《列子·杨朱》：“昔人有美戎菽，甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。”《新唐书·韦虚心传》：“ 荆州 有乡豪，负势干法， 虚心 籍其訾入之官。”
(2).官名。《梁书·武帝纪中》：“﹝ 天监 七年二月﹞庚午詔於州郡县置州望、郡宗、乡豪各一人，专掌搜荐。”
乡豪是汉语中具有历史特征的复合词，其核心含义在不同历史语境中存在差异。《汉语大词典》将其解释为“乡里中的豪强或有权势者”，指代地方上凭借财富、宗族势力或政治特权形成影响力的群体。这一概念最早见于《左传·哀公十三年》，原指春秋时期乡邑中掌管礼仪教化的官员，后逐渐演变为地方势力的代称。
从词源结构分析，“乡”指代基层行政单位，“豪”本义为箭猪的刚毛，引申为强横、豪强之意，二字组合凸显了该群体在乡土社会中的特殊地位。《辞源》指出，乡豪在汉唐时期多指未获朝廷正式任命却实际掌控地方资源的地主阶层，他们往往通过控制田产、把持诉讼等方式影响地方事务。值得注意的是，《资治通鉴》中记载的“乡豪”已带有贬义色彩，常与“武断乡曲”“鱼肉百姓”等负面表述相关联，反映其历史形象的双重性。
在语言学层面，该词属于偏正结构名词，现代汉语中已较少使用，但在研究古代社会结构、地方治理等学术领域仍具研究价值。《中国历史大辞典》特别强调，乡豪现象是理解中国传统社会「皇权不下县」治理模式的关键要素，其权力运作方式深刻影响了基层社会的治理形态。
“乡豪”一词在汉语中有两层主要含义，需结合历史文献和语境理解：
乡里豪强
指乡村中具有财富、权势或横行霸道的人物。这类人通常通过掌控资源、勾结地方官员等方式，对乡村事务有较强影响力，甚至干预司法。例如《新唐书》记载的荆州乡豪仗势违法案例。
古代官职
南北朝时期（如《梁书》记载），曾设“乡豪”作为地方官职，职责包括选拔推荐人才，属基层治理体系的一部分。
该词兼具社会角色与官职的双重性质，需根据上下文判断具体指向。现代语境下多用于描述旧时乡村权力结构中的强势群体。
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