(1) [biographical records not included in the histories]∶指对儒家经典的解释性、补充性著作
(2) [unauthorized biography;unofficial biography]∶旧指正史以外的人物的传记
(1).古代经学家称广引事语、推演本义的书为“外传”，与专主解释经义的“内传”相对。如《春秋左传》为内传，《国语》为外传；《诗》有《韩诗外传》，《春秋》又有《穀梁外传》、《公羊外传》等。 汉 王充 《论衡·案书》：“《国语》，《左氏》之外传也。《左氏》传经，辞语尚略，故復选録《国语》之辞以实。” 三国 吴 韦昭 《国语解叙》：“﹝ 左丘明 ﹞以为《国语》。其文不主於经，故号‘外传’。” 唐 李肇 《唐国史补》卷下：“ 高定 ， 贞公 郢 之子也。为《易》……著外传二十三篇。”
(2).传记文的一种。为史书所不载的人物立传；或于正史外另为作传，记其遗闻逸事，都叫外传。如《汉武外传》、《飞燕外传》等。 宋 张齐贤 《＜洛阳搢绅旧闻记＞序》：“摭旧老之所説，必稽事实；约前史之类例，动求劝诫。乡曲小辨，略而不书；与正史差异者，并存而録之，则别传、外传比也。”《红楼梦》第二三回：“想毕，便走到书坊内，把那古今小説，并那 飞燕 、 合德 、 则天 、 玉环 的‘外传’与那传奇角本，买了许多，孝敬 寳玉 。” 姚华 《论文后编》：“人以行殊，艺由类别，亦各为传，其附於文人名士者，虽颇似注，然亦以传名。其数之相比，常有不同：曰列传，言伦次也；曰汇传，言会归也；曰合传，数人一传也；曰别传、外传，一人数传也；曰附传，隶於他人也；曰託传，假设其人，亦借以赋物也。”
"外传"是汉语中具有多重含义的复合词，其核心语义可从以下三个角度解析：
一、文献学范畴 指古代正史以外的传记类著作，如《越绝书》在《四库全书》中被归入"史部·载记类"，其性质属于地方性外传。这种体裁常以人物生平为主线，补充正史未载的细节，《汉语大词典》将其定义为"正史以外的人物传记"。
二、语言学引申义 现代汉语中衍生出两种常见用法：
三、当代语用特征 在互联网语境下产生新语用功能，常指"非官方渠道流传的信息"，这种用法已被《新华网络用语词典》收录，多用于社交媒体场景，如"公司内部文件外传引发热议"等表达形式。
注：本文释义主要参考中国社会科学院语言研究所编《现代汉语词典》（第7版）、罗竹风主编《汉语大词典》（第二版）等权威辞书。
“外传”是一个多义词，其含义因语境和读音不同而有所区别，主要分为以下两类：
经学解释的补充性著作
古代经学家将广引事例、推演经义的著作称为“外传”，与专主解释经义的“内传”相对。例如：
正史之外的传记
指为史书未载的人物立传，或记录正史人物的遗闻逸事。例如：
向外传播
指信息、材料等被公开或散布到外界。例如：“内部文件请勿外传”（）。
文学与影视作品的衍生创作
指围绕原作品展开的补充性故事，常见形式包括：
如需进一步探讨某类“外传”的实例，可提供具体方向。
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