(1) [biographical records not included in the histories]∶指對儒家經典的解釋性、補充性著作
(2) [unauthorized biography;unofficial biography]∶舊指正史以外的人物的傳記
(1).古代經學家稱廣引事語、推演本義的書為“外傳”，與專主解釋經義的“内傳”相對。如《春秋左傳》為内傳，《國語》為外傳；《詩》有《韓詩外傳》，《春秋》又有《穀梁外傳》、《公羊外傳》等。 漢 王充 《論衡·案書》：“《國語》，《左氏》之外傳也。《左氏》傳經，辭語尚略，故復選録《國語》之辭以實。” 三國 吳 韋昭 《國語解叙》：“﹝ 左丘明 ﹞以為《國語》。其文不主於經，故號‘外傳’。” 唐 李肇 《唐國史補》卷下：“ 高定 ， 貞公 郢 之子也。為《易》……著外傳二十三篇。”
(2).傳記文的一種。為史書所不載的人物立傳；或于正史外另為作傳，記其遺聞逸事，都叫外傳。如《漢武外傳》、《飛燕外傳》等。 宋 張齊賢 《＜洛陽搢紳舊聞記＞序》：“摭舊老之所説，必稽事實；約前史之類例，動求勸誡。鄉曲小辨，略而不書；與正史差異者，并存而録之，則别傳、外傳比也。”《紅樓夢》第二三回：“想畢，便走到書坊内，把那古今小説，并那 飛燕 、 合德 、 則天 、 玉環 的‘外傳’與那傳奇角本，買了許多，孝敬 寳玉 。” 姚華 《論文後編》：“人以行殊，藝由類别，亦各為傳，其附於文人名士者，雖頗似注，然亦以傳名。其數之相比，常有不同：曰列傳，言倫次也；曰彙傳，言會歸也；曰合傳，數人一傳也；曰别傳、外傳，一人數傳也；曰附傳，隸於他人也；曰託傳，假設其人，亦借以賦物也。”
"外傳"是漢語中具有多重含義的複合詞，其核心語義可從以下三個角度解析：
一、文獻學範疇 指古代正史以外的傳記類著作，如《越絕書》在《四庫全書》中被歸入"史部·載記類"，其性質屬于地方性外傳。這種體裁常以人物生平為主線，補充正史未載的細節，《漢語大詞典》将其定義為"正史以外的人物傳記"。
二、語言學引申義 現代漢語中衍生出兩種常見用法：
三、當代語用特征 在互聯網語境下産生新語用功能，常指"非官方渠道流傳的信息"，這種用法已被《新華網絡用語詞典》收錄，多用于社交媒體場景，如"公司内部文件外傳引發熱議"等表達形式。
注：本文釋義主要參考中國社會科學院語言研究所編《現代漢語詞典》（第7版）、羅竹風主編《漢語大詞典》（第二版）等權威辭書。
“外傳”是一個多義詞，其含義因語境和讀音不同而有所區别，主要分為以下兩類：
經學解釋的補充性著作
古代經學家将廣引事例、推演經義的著作稱為“外傳”，與專主解釋經義的“内傳”相對。例如：
正史之外的傳記
指為史書未載的人物立傳，或記錄正史人物的遺聞逸事。例如：
向外傳播
指信息、材料等被公開或散布到外界。例如：“内部文件請勿外傳”（）。
文學與影視作品的衍生創作
指圍繞原作品展開的補充性故事，常見形式包括：
如需進一步探讨某類“外傳”的實例，可提供具體方向。
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