蚕初生至成蛹，蜕皮三四次。蜕皮时不食不动，成睡眠状态。第三次蜕皮谓之三眠。 唐 李白 《寄东鲁二稚子》诗：“ 吴 地桑叶緑， 吴 蚕已三眠。” 宋 惠洪 《次韵曾英发兼简若虚》：“弟兄骏气驥堕地，自怜老欲蚕三眠。”《醒世恒言·施润泽滩阙遇友》：“北蚕三眠，南蚕俱是四眠，眠起饲叶，各要及时。”
指柽柳(即人柳)的柔弱枝条在风中时时伏倒。《三辅故事》：“ 汉 苑中有柳状如人形，号曰人柳，一日三眠三起。”故柽柳又称三眠柳。 明 徐渭 《子侯芳园》诗：“未羡三眠柳，那论并萼莲。” 清 陆求可 《殢人娇》词：“东风偏急，三眠乍起，共波光争碧。”
"三眠"是一个汉语词汇，主要具有以下两层含义：
本义：指蚕在生长过程中经历的三次蜕皮休眠现象
这是该词最核心的含义。蚕在幼虫期会经历多次蜕皮，每次蜕皮前会停止进食、昂头不动，进入类似“睡眠”的状态，称为“眠”。其中，第三次蜕皮前的休眠状态即被称为“三眠”。这是蚕生长发育过程中的一个重要阶段，标志着其向成熟期过渡。此义项源于古代农桑实践和对蚕生长周期的观察记录。参考来源：《汉语大词典》（上海辞书出版社）。
引申义：常作为“三眠柳”的简称，指代柽柳（又名观音柳、红柳）
由于柽柳的枝条柔弱，在风中摇曳时常常低垂，姿态仿佛人疲倦欲睡，古人便形象地将其比喻为“三眠”，意指其像经历了三次睡眠般慵懒低垂。后来，“三眠”或“三眠柳”便成为柽柳在诗词歌赋中的一个雅称或代称，带有文学意象色彩。此用法多见于古典文学作品。参考来源：《汉语大词典》（上海辞书出版社）；《辞海》（上海辞书出版社）。
总结来说，“三眠”一词的核心含义与蚕的生理特性相关，特指其第三次蜕皮休眠期；其引申义则借用了这种休眠的姿态，用以形象地描绘柽柳枝条低垂的形态，成为该植物的别称。
“三眠”是一个汉语词汇，主要包含以下两层含义：
基本释义
指蚕在生长过程中经历的第三次蜕皮。蚕从初生到成蛹会蜕皮三到四次，每次蜕皮时进入不食不动的“睡眠”状态，第三次蜕皮即称为“三眠”。例如唐代李白《寄东鲁二稚子》中“吴蚕已三眠”即描述此现象。
南北差异
据《醒世恒言》记载，北方蚕多为三眠，而南方蚕多为四眠，蜕皮次数影响饲养周期和桑叶供给时间。
指柽柳（又称“人柳”）的柔弱枝条随风伏倒的姿态。典故出自《三辅故事》，描述汉代宫苑中的柳树“一日三眠三起”，故柽柳得名“三眠柳”。
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