蠶初生至成蛹，蛻皮三四次。蛻皮時不食不動，成睡眠狀态。第三次蛻皮謂之三眠。 唐 李白 《寄東魯二稚子》詩：“ 吳 地桑葉緑， 吳 蠶已三眠。” 宋 惠洪 《次韻曾英發兼簡若虛》：“弟兄駿氣驥堕地，自憐老欲蠶三眠。”《醒世恒言·施潤澤灘阙遇友》：“北蠶三眠，南蠶俱是四眠，眠起飼葉，各要及時。”
指柽柳(即人柳)的柔弱枝條在風中時時伏倒。《三輔故事》：“ 漢 苑中有柳狀如人形，號曰人柳，一日三眠三起。”故柽柳又稱三眠柳。 明 徐渭 《子侯芳園》詩：“未羨三眠柳，那論并萼蓮。” 清 陸求可 《殢人嬌》詞：“東風偏急，三眠乍起，共波光争碧。”
"三眠"是一個漢語詞彙，主要具有以下兩層含義：
本義：指蠶在生長過程中經曆的三次蛻皮休眠現象
這是該詞最核心的含義。蠶在幼蟲期會經曆多次蛻皮，每次蛻皮前會停止進食、昂頭不動，進入類似“睡眠”的狀态，稱為“眠”。其中，第三次蛻皮前的休眠狀态即被稱為“三眠”。這是蠶生長發育過程中的一個重要階段，标志着其向成熟期過渡。此義項源于古代農桑實踐和對蠶生長周期的觀察記錄。參考來源：《漢語大詞典》（上海辭書出版社）。
引申義：常作為“三眠柳”的簡稱，指代柽柳（又名觀音柳、紅柳）
由于柽柳的枝條柔弱，在風中搖曳時常常低垂，姿态仿佛人疲倦欲睡，古人便形象地将其比喻為“三眠”，意指其像經曆了三次睡眠般慵懶低垂。後來，“三眠”或“三眠柳”便成為柽柳在詩詞歌賦中的一個雅稱或代稱，帶有文學意象色彩。此用法多見于古典文學作品。參考來源：《漢語大詞典》（上海辭書出版社）；《辭海》（上海辭書出版社）。
總結來說，“三眠”一詞的核心含義與蠶的生理特性相關，特指其第三次蛻皮休眠期；其引申義則借用了這種休眠的姿态，用以形象地描繪柽柳枝條低垂的形态，成為該植物的别稱。
“三眠”是一個漢語詞彙，主要包含以下兩層含義：
基本釋義
指蠶在生長過程中經曆的第三次蛻皮。蠶從初生到成蛹會蛻皮三到四次，每次蛻皮時進入不食不動的“睡眠”狀态，第三次蛻皮即稱為“三眠”。例如唐代李白《寄東魯二稚子》中“吳蠶已三眠”即描述此現象。
南北差異
據《醒世恒言》記載，北方蠶多為三眠，而南方蠶多為四眠，蛻皮次數影響飼養周期和桑葉供給時間。
指柽柳（又稱“人柳”）的柔弱枝條隨風伏倒的姿态。典故出自《三輔故事》，描述漢代宮苑中的柳樹“一日三眠三起”，故柽柳得名“三眠柳”。
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