(1).上古、中古、下古的合称。所指时限各别。《汉书·艺文志》：“《易》道深矣，人更三圣，世歷三古。” 颜师古 注引 孟康 曰：“《易·繫辞》曰：‘《易》之兴，其於中古乎？’然则 伏羲 为上古， 文王 为中古， 孔子 为下古。”《礼记·礼运》“始诸饮食” 唐 孔颖达 疏：“ 伏羲 为上古， 神农 为中古， 五帝 为下古。” 元 李治 《敬斋古今黈》卷五：“前人论三古各别者，从所见者言之，故不同。然以吾身从今日观之，则洪荒太极也，不得以古今命名。大抵自 羲 、 农 至 尧 、 舜 ，为上古； 三代 之世，为中古；自 战国 至于今日以前，皆下古也。”
(2).泛指古代。《魏书·律历志上》：“三古所共行，百王不能易。” 明 杨慎 《评李杜韩柳》：“ 晏元献 公尝言……上传三古，下笼百世，横行阔视於缀述之塲者， 子厚 一人而已。”
(3).指书体演变过程中的古文、大篆、小篆。 唐 张怀瓘 《书断·神品》：“古文可为上古，大篆为中古，小篆为下古。三古谓实，草隶为华；妙极於华者 羲 、 献 ，精穷於实者 籀 、 斯 。”
“三古”是汉语中具有多重含义的复合词，其具体释义需结合不同语境及学科领域分析：
在传统史学框架中，“三古”通常指上古、中古、近古三个历史阶段。《汉语大词典》记载其时间划分存在两种主流观点：
《中国书法史》将“三古”定义为汉字书体演变的核心阶段：
文学批评术语
清代学者章学诚在《文史通义》提出：“三古”可指《诗经》《尚书》《周易》三部儒家经典形成的不同时期，分别对应西周初年、春秋战国与汉代经学发展阶段。
地质考古领域
现代考古学参照《中国考古学大辞典》的界定，“三古”特指旧石器时代、新石器时代与青铜时代三个技术发展阶段，该分期标准基于生产工具材质的根本性变革。
“三古”是一个汉语词汇，其含义根据语境不同可分为以下三类：
“三古”是一个多义概念，需根据上下文区分其指代的历史阶段、文化范畴或文字演变过程。如需具体年代的学术讨论，建议结合古籍原文分析。
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