
(1).传说中能使死者复活的仙草。《海内十洲记·祖洲》:“ 祖洲 ,在 东海 ,上有不死之草…… 秦始皇 时,大苑中多枉死者,有鸟衔此草以覆人面,於是起活。 始皇 遣使者以问北郭 鬼谷先生 ,云:‘此 祖洲 不死草也。’”
(2).麦门冬的别名。见 明 李时珍 《本草纲目·草部·麦门冬》。
不死草是中国传统文化中的重要意象,其内涵可从三方面解析:
一、字源与释义
《汉语大词典》将“不死草”定义为“传说中可令人长生或复活的仙草”,其名称由“不死”(永生)与“草”(草本植物)组合而成,核心语义指向生命延续的象征。
二、文化渊源
先秦文献《山海经·大荒南经》最早记载“不死民”传说,后世逐渐衍生出“赤泉、甘木,食之不死”的植物意象(引自中华书局《山海经校注》)。汉代《淮南子》称其“生于昆仑之墟”,成为道家追求长生的符号载体。
三、药用文化延伸
明代李时珍《本草纲目》虽未直接收录不死草,但卷十二提及麦门冬“久服轻身不老”,可见传统医药中草本植物的延寿概念与之存在文化关联(参考人民卫生出版社《本草纲目》影印本)。
“不死草”一词主要有以下两层含义,结合不同文献和用途可具体解释为:
复活功能
传说中,不死草是能使死者复活的仙草。据《海内十洲记》记载,祖洲(东海一岛屿)上生长着形如菰、苗长三四尺的仙草,覆盖于死者面部可令其复活。秦始皇曾派人寻找此草以求长生,相关传说也见于《淮南子》《括地图》等古籍。
文化意象
古代文学中常以不死草象征生命力或超自然力量,例如李白诗句“逢春犹不死”即借用其意象表达坚韧。
麦门冬的别名
根据《本草纲目》记载,不死草是中药“麦门冬”(学名:Ophiopogon japonicus)的别名,属百合科植物。其块根可入药,具有养阴生津、润肺止咳等功效,常用于缓解皮肤干燥或内服调理。
其他混淆名称
部分民间地区将卷柏(俗称“九死还魂草”)也称为不死草,因其耐旱性强,遇水可复活。但需注意,这与麦门冬是不同植物,药用功能以止血、治跌打损伤为主。
如需进一步了解麦门冬的栽培或卷柏的特性,可参考植物学资料或中医典籍。
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