汉 代乐府《相和歌》的曲调之一，与平调、瑟调合称三调，也称清商三调。后亦指清雅的乐曲。《魏书·段承根传》：“思乐哲人，静以镇躁。蔼彼繁音，和此清调。” 清 钮琇 《觚賸续编·于家琵琶》：“今宵万籟俱寂，清调远闻，恍出吾姬之手，不胜悲痛。”参见“ 清商乐 ”、“ 清商三调 ”。
清调作为汉语古典词汇，主要有两层核心含义。从音乐学角度分析，清调指古代乐律中清越婉转的曲调系统，《中国音乐词典》记载其为汉魏六朝乐府「相和歌」的三种主要调式之一，与平调、瑟调并称三调。其音阶结构为「宫、商、角、徵、羽」五声体系，唐代《乐府杂录》特别指出清调具有「声清而远，哀而不伤」的审美特征。
在文学领域，清调则延伸为作品格调的评判标准。清代《文心雕龙注疏》将清调解作「文辞雅洁、意境高远」的创作境界，与「繁缛」「俚俗」形成美学对照。明代《诗薮》中胡应麟评王维诗「清调天然，去雕饰而得真味」，恰印证此说。
“清调”是古代音乐与文学中的术语，其含义和背景可综合解释如下：
基本定义
清调是汉代乐府《相和歌》的曲调之一，与平调、瑟调合称“三调”，统称“清商三调”。后也泛指清雅悠扬的乐曲，如丝竹合奏形式（源于汉乐府）。
历史与演变
汉代时期，清调作为宫廷音乐的重要部分，常用于宴飨或祭祀活动。魏晋南北朝时，清商三调逐渐发展为“清商乐”，成为当时主流音乐形式之一。
文学记载
古籍中多次提及清调，例如：
音乐形式
清调以丝竹乐器合奏为主，风格清越舒缓，与平调的庄重、瑟调的哀婉形成对比。词牌《清平乐》中的“清乐”即源自清调。
总结
清调既是汉代乐府的具体曲调分类，也演变为对清雅音乐的泛称，反映了古代音乐与文学的深度融合。
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