漢 代樂府《相和歌》的曲調之一，與平調、瑟調合稱三調，也稱清商三調。後亦指清雅的樂曲。《魏書·段承根傳》：“思樂哲人，靜以鎮躁。藹彼繁音，和此清調。” 清 鈕琇 《觚賸續編·于家琵琶》：“今宵萬籟俱寂，清調遠聞，恍出吾姬之手，不勝悲痛。”參見“ 清商樂 ”、“ 清商三調 ”。
清調作為漢語古典詞彙，主要有兩層核心含義。從音樂學角度分析，清調指古代樂律中清越婉轉的曲調系統，《中國音樂詞典》記載其為漢魏六朝樂府「相和歌」的三種主要調式之一，與平調、瑟調并稱三調。其音階結構為「宮、商、角、徵、羽」五聲體系，唐代《樂府雜錄》特别指出清調具有「聲清而遠，哀而不傷」的審美特征。
在文學領域，清調則延伸為作品格調的評判标準。清代《文心雕龍注疏》将清調解作「文辭雅潔、意境高遠」的創作境界，與「繁缛」「俚俗」形成美學對照。明代《詩薮》中胡應麟評王維詩「清調天然，去雕飾而得真味」，恰印證此說。
“清調”是古代音樂與文學中的術語，其含義和背景可綜合解釋如下：
基本定義
清調是漢代樂府《相和歌》的曲調之一，與平調、瑟調合稱“三調”，統稱“清商三調”。後也泛指清雅悠揚的樂曲，如絲竹合奏形式（源于漢樂府）。
曆史與演變
漢代時期，清調作為宮廷音樂的重要部分，常用于宴飨或祭祀活動。魏晉南北朝時，清商三調逐漸發展為“清商樂”，成為當時主流音樂形式之一。
文學記載
古籍中多次提及清調，例如：
音樂形式
清調以絲竹樂器合奏為主，風格清越舒緩，與平調的莊重、瑟調的哀婉形成對比。詞牌《清平樂》中的“清樂”即源自清調。
總結
清調既是漢代樂府的具體曲調分類，也演變為對清雅音樂的泛稱，反映了古代音樂與文學的深度融合。
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